Probotector II : Return of the Evil Forces

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sur NES, Probotector II: Return of the Evil Forces occupe une place à part dans la famille Probotector. On y retrouve la promesse centrale de la licence, celle d’une action immédiate, lisible et brutale, mais avec une identité qui s’éloigne du simple « encore un Contra ». C’est un épisode qui intrigue autant le joueur que le collectionneur, justement parce qu’il ne se contente pas de recycler les mêmes rails.

Le plaisir aujourd’hui vient de ce mélange typiquement 8-bit: une action sèche, une lecture de l’écran qui réclame de l’anticipation, et une mise en scène qui va droit au but. En boîte, c’est aussi un titre qui fait parler, parce que la série Probotector est l’un des grands marqueurs de la NES européenne, avec ce vernis de science-fiction mécanique très distinctif.

Les premières minutes de jeu

Sans chercher l’effet “cinématique”, le jeu met rapidement l’accent sur la mission et sur le contrôle. On comprend vite qu’il ne s’agit pas uniquement de courir vers la droite en arrosant tout ce qui bouge: la structure des niveaux, la position des ennemis et la manière de se déplacer imposent une attention constante, et la moindre erreur se paye cash.

Ce qui frappe surtout, c’est la façon dont Probotector II alterne les situations de combat. Là où certains run and gun NES misent sur une boucle très uniforme, ici le jeu aime varier la manière d’aborder l’action, et ça change le rythme de la partie: on ne “pilote” pas chaque séquence avec la même grammaire.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Manette en main, on est sur un run and gun exigeant, avec une action qui privilégie la précision plutôt que la promenade. Les ennemis arrivent souvent pour vous forcer à vous replacer, à gérer l’espace et à choisir quand avancer, quand nettoyer, quand temporiser. La NES ne triche pas: la lisibilité est un combat à part entière, surtout quand l’écran se charge.

L’autre particularité marquante, c’est cette volonté de sortir du couloir unique. Probotector II n’est pas figé dans une seule perspective: il sait changer l’angle d’attaque et proposer des séquences qui ne se jouent pas tout à fait de la même façon, ce qui demande de réapprendre des réflexes en cours de partie. Résultat, on a moins la sensation de « réciter » un run, et davantage celle de s’adapter, ce qui fait beaucoup pour la rejouabilité.

Côté sensations, la NES fait ce qu’elle sait faire: un contrôle direct, sans fioritures, et une nervosité qui donne de la valeur à chaque vie. Le jeu est d’autant plus agréable qu’on accepte son école, celle où l’on progresse par mémorisation, par placement, et par maîtrise progressive des patterns plutôt que par accumulation d’améliorations “RPG”.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Chronologie de la licence ou des épisodes proches

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Le regard “matos” qui va bien

Probotector II se joue très bien à la manette standard, mais si vous aimez l’arcade “à l’ancienne”, un stick compatible NES peut rendre la session plus confortable sur les longues séquences, notamment pour limiter la crispation sur les diagonales et enchaîner les tirs sans se fatiguer. Pour explorer ce terrain sans se tromper de génération, gardez sous la main la page Accessoires Nintendo NES, utile pour repérer les périphériques conçus pour la machine.

Avis sur ce jeu