Keiba Saisho no Housoku '95

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Keiba Saisho no Housoku '95 fait partie de ces disques PlayStation qui racontent une autre facette de la PS1: celle des logiciels de passionnés, taillés pour un public précis, loin des blockbusters. Ici, on est clairement dans l’orbite des courses hippiques japonaises (le “keiba”), avec une approche qui mise davantage sur l’analyse et la consultation que sur la mise en scène.

Pour un collectionneur, l’intérêt est double. D’abord, c’est un morceau de culture vidéoludique japonaise très “domestique”, typique de l’époque où la console accueillait aussi des titres utilitaires et ultra-spécialisés. Ensuite, c’est un jeu qui se redécouvre comme on feuillette un guide ou un almanach: moins pour “terminer” que pour comprendre ce que la machine hébergeait au-delà de l’action et de l’aventure.

Les premières minutes de jeu

Ce type de jeu se présente généralement par des menus denses et des écrans d’informations, et Keiba Saisho no Housoku '95 s’aborde davantage comme un outil que comme une course à lancer en deux secondes. On comprend vite que le cœur de l’expérience n’est pas de piloter un cheval en 3D, mais de manipuler des données, de faire des choix, puis d’observer le résultat.

Le premier “défi”, étonnamment, c’est la lecture. Sans maîtrise du japonais, on progresse surtout par reconnaissance de termes récurrents, par logique d’interface et par essais. C’est jouable, mais l’entrée en matière ressemble davantage à l’ouverture d’un logiciel qu’à un tutoriel spectaculaire.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Manette en main, l’expérience repose surtout sur la navigation et la sélection: parcourir des listes, comparer des informations, valider des choix. La tension ne vient pas d’un chrono ou d’une trajectoire, mais du moment où l’on s’engage sur une décision, puis où l’on “vit” ses conséquences. C’est une autre forme de jeu, plus cérébrale, qui demande d’accepter un rythme posé.

Sur PS1, le confort se joue alors sur des détails très concrets: la réactivité du curseur, l’organisation des écrans, la lisibilité des tableaux. Une manette PlayStation classique fait parfaitement l’affaire, mais on apprécie vite une prise en main souple, surtout si l’on passe du temps à enchaîner les validations et retours dans les menus.

À l’usage, c’est un disque qui peut autant intriguer qu’il peut rebuter. Intriguer, parce qu’il propose une relation au jeu vidéo proche de la consultation et de l’anticipation. Rebuter, parce que l’absence d’action directe et la barrière de la langue rendent l’ensemble moins immédiat qu’un jeu de sport “classique”.

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