Nice Cats

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Nice Cats fait partie de ces jeux PlayStation de l’an 2000 qu’on retient d’abord par leur nom. Sur une machine où l’on a tout vu, du blockbuster tape-à-l’œil au petit jeu de fond de rayon, ce genre d’intitulé agit comme un hameçon à collectionneur: simple, direct, un brin énigmatique, et impossible à “deviner” sans passer par la jaquette, l’arrière de boîte et le manuel.

Côté fiche, on a un duo qui sent la fin de génération: The Code Monkeys à l’édition et Midas Interactive au développement. Qu’on le découvre en brocante ou qu’on le croise dans une liste de full set, Nice Cats a surtout un intérêt clair aujourd’hui: c’est une pièce de ludothèque PS1 qui se comprend autant par sa matérialité (boîte, tranche, notice) que par le jeu en lui-même.

Les premières minutes de jeu

Sur PlayStation, les premiers instants donnent souvent le ton sans fioritures: logo éditeur, écran-titre, puis un menu qui va droit au but. Pour Nice Cats, l’approche la plus saine quand on le découvre est de le lancer comme un “test de collection” autant qu’un test de joueur: vérifier d’emblée la lisibilité des textes, le comportement du chargement et la stabilité générale du disque.

Si vous tombez sur un exemplaire complet, prenez aussi le temps de feuilleter la notice avant même d’appuyer sur Start. Sur les jeux de cette période, elle peut contenir l’essentiel de l’intention (objectifs, commandes, modes, conditions de victoire) et changer totalement la lecture qu’on a d’un titre au nom volontairement accrocheur.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le point délicat avec Nice Cats, c’est qu’il ne se résume pas proprement sans la boîte sous les yeux, et c’est précisément ce qui en fait un objet intéressant dans une collection. Plutôt que de plaquer une étiquette de genre, le bon réflexe est de s’appuyer sur ce que le jeu montre : interface, clarté des objectifs, lisibilité des actions à l’écran, et rythme des enchaînements. Sur PS1, tout ça se juge vite, souvent en quelques minutes, en observant comment le jeu vous “prend par la main”… ou vous laisse vous débrouiller.

Manette en main, l’autre paramètre qui compte est la réactivité. Même sans connaître par cœur la structure du jeu, on peut évaluer la qualité de l’exécution: latence des commandes, précision des déplacements, cohérence des retours visuels et sonores. Ces fondamentaux-là, eux, ne mentent pas, et ils déterminent si l’on a affaire à une curiosité attachante ou à un disque qu’on range surtout pour compléter une étagère.

Le petit truc de collectionneur

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Accessoires utiles autour de ce jeu

Comme pour la majorité des titres PlayStation, l’expérience dépend aussi de votre “écosystème”: carte mémoire en bon état, câbles fiables, et une configuration stable pour éviter les lectures capricieuses. Si vous êtes en train de remettre à niveau votre setup, jetez un œil à la page Accessoires PlayStation pour faire le point sur les indispensables à avoir sous la main quand on enchaîne les tests de disques.

Avis sur ce jeu