Zeus II: Carnage Heart

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Zeus II: Carnage Heart fait partie de ces titres PlayStation qui ne ressemblent à rien d’autre dans une ludothèque: un jeu de méchas où l’on ne “twitch” pas au pad, mais où l’on conçoit et programme le comportement de sa machine avant de la regarder exécuter le plan en conditions réelles. Le plaisir vient autant de la préparation que du résultat, avec ce petit frisson très particulier quand votre robot applique enfin une logique qui tient debout.

Signé et édité par Artdink, le jeu parle autant au joueur curieux qu’au collectionneur: c’est le genre de disque qu’on ressort pour “juste retoucher deux réglages” et qui finit par monopoliser une soirée. Et sur PlayStation, cette proposition a un goût encore plus marqué, entre menus d’atelier, écrans d’optimisation et batailles où l’intelligence (la vôtre) remplace les réflexes.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière met généralement l’accent sur l’essentiel: assembler un mécha, comprendre les paramètres qui le définissent, puis passer à la phase la plus importante, la logique de comportement. On est vite ramené à une réalité simple: si votre machine n’a pas une “lecture” claire de la situation (distance, angle, menace, priorités), elle se comporte comme un gros tas d’acier très cher.

Les premiers affrontements servent surtout de laboratoire. On observe, on note ce qui dysfonctionne, et on retourne à l’atelier avec une idée précise: corriger une condition trop stricte, éviter un mouvement inutile, ou empêcher l’IA maison de s’entêter sur une cible impossible.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu, c’est la programmation comportementale : construire une chaîne de décisions qui dicte quoi faire selon la situation. Attaquer à telle distance, reculer si l’armure baisse, changer d’arme selon l’angle, privilégier l’évitement quand la cadence ennemie devient trop dangereuse… Ce n’est pas de la programmation “pure”, mais une logique suffisamment exigeante pour donner l’impression de fabriquer une IA sur mesure.

Du côté des combats, le rythme est particulier: on regarde la stratégie s’exprimer, et l’on apprend à lire ses erreurs dans l’action. Un robot peut être bien armé mais mal “pensé”, gaspiller ses opportunités, se placer au mauvais endroit ou gérer ses priorités de travers. C’est là que Zeus II devient addictif: chaque défaite est souvent un diagnostic, pas un mur.

À la manette PlayStation, on ressent surtout le poids des menus et des réglages, avec une navigation qui demande un minimum de patience. Bon réflexe: avancer par petites itérations, sauvegarder des variantes, et ne modifier qu’un seul paramètre à la fois quand on veut comprendre l’effet exact d’un changement.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Chronologie de la licence ou des épisodes proches

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote observée tourne autour de 33,85 euros euros, mais l’écart se fait surtout sur la qualité de l’exemplaire. Sur un titre aussi “collection”, une boîte fatiguée ou une notice manquante se repère immédiatement sur l’étagère.

• Disque : vérifiez les micro-rayures et, surtout, testez les chargements sur une session un peu longue. Les jeux PS1 à enchaîner menus et écrans peuvent révéler un disque capricieux plus vite qu’un jeu d’action.
• Boîte et jaquette : contrôlez les charnières et l’état du visuel (tranches, plis, décoloration). C’est un jeu dont l’identité passe beaucoup par son habillage.
• Notice : sur un titre basé sur des systèmes, avoir la notice change le confort, ne serait-ce que pour retrouver rapidement un vocabulaire, une logique d’options ou une explication d’interface.

Avis sur ce jeu