Zen Nihon Pro Wres Featuring Virtua

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1997, Zen Nihon Pro Wres Featuring Virtua est un objet très “Saturn” dans l’âme: un jeu de catch pensé pour le public japonais, édité par Sega et développé par Scarab, avec cette envie de faire se croiser deux cultures maison. D’un côté, le puroresu (le catch nippon, plus technique et plus “sport” dans son imaginaire), de l’autre l’aura Virtua, qui évoque instantanément l’école du versus Sega.

Ce qui accroche encore aujourd’hui, c’est son positionnement hybride: on n’est pas dans la bagarre d’arcade pure, ni dans la simulation austère réservée aux initiés. Le jeu cherche plutôt une lecture claire du combat, avec des enchaînements et une gestion du timing qui parlent aux joueurs qui aiment apprendre un système, pas juste marteler des boutons.

Et puis il y a la curiosité “crossover”: le titre annonce la couleur, et c’est exactement le genre de disque qu’on aime ressortir quand on explore la ludothèque de la Sega Saturn au-delà des évidences. Un jeu qu’on montre, qu’on explique, et qui lance rapidement une discussion sur ce que Sega tentait à l’époque avec ses univers.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière met surtout l’accent sur le choix et la mise en place du match: on sélectionne son catcheur, on règle un cadre de combat, et le jeu vous pousse rapidement dans l’action plutôt que dans une longue mise en scène. La promesse est immédiate: du contact, des projections, et une lecture de l’affrontement qui repose sur la prise d’initiative.

Dès les premiers échanges, on comprend que la clé n’est pas uniquement “frapper plus vite”, mais trouver le bon tempo pour placer une prise, enchaîner, puis capitaliser. La caméra et la présentation restent dans une logique lisible, pensée pour suivre les phases importantes d’un match, avec une sensation de duel plus méthodique que chaotique.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Manette en main, l’intérêt vient de la gestion du corps à corps: avancer, engager, chercher la bonne fenêtre, puis dérouler une séquence de prises. Le rythme n’est pas celui d’un jeu de baston où tout se joue au pixel près, mais il y a quand même une vraie exigence de lecture. On progresse en comprenant comment déclencher proprement une action décisive, comment éviter de se faire “casser” une tentative, et comment garder l’initiative.

L’ambiance, elle, joue sur la dramaturgie du catch: la sensation de construire un match, pas juste de vider une barre de vie. Même sans connaître par cœur les codes du puroresu, on retrouve cette idée de momentum, de phases qui s’enchaînent, et de bascule quand une prise passe au bon moment.

Le crossover avec l’univers Virtua apporte surtout une saveur: une présence, un ton, une familiarité qui parle aux fans de Sega. Ça ne transforme pas le jeu en Virtua Fighter déguisé, mais ça donne un angle d’attaque différent par rapport aux jeux de catch plus “purs”, souvent centrés uniquement sur la licence sportive.

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