Claymates

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Claymates fait partie de ces cartouches Super Nintendo qu’on reconnaît à dix mètres: une identité visuelle “argile animée”, un ton légèrement décalé, et une promesse simple mais accrocheuse, celle d’un platformer où l’on change de forme pour progresser. C’est un jeu qui ne cherche pas la surenchère technique à tout prix, mais qui mise sur un charme très marqué et une logique de niveaux pensée autour d’un gimmick.

Édité par Interplay Entertainment et développé par Visual Concepts, il a ce parfum de production 16-bit qui sort des sentiers battus. Dans une ludothèque SNES saturée de mascottes, Claymates attire plutôt les curieux: ceux qui aiment les jeux avec une patte graphique forte, et les collectionneurs qui veulent une cartouche “conversation piece” dans une rangée.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière pose rapidement ses règles: on est sur un jeu de plates-formes à progression niveau par niveau, avec un héros malléable et un vocabulaire visuel très “modelé”. Sans détailler une scène d’ouverture précise, l’important est ce que le jeu communique vite au joueur: le saut, l’inertie, et surtout l’idée que la transformation n’est pas un bonus rare, mais une mécanique centrale.

On comprend aussi assez tôt la philosophie maison: observer l’environnement, repérer les passages qui semblent “impossibles” dans l’état actuel, puis trouver la forme qui ouvre la route. C’est moins un platformer de speedrun pur qu’un jeu où l’on accepte de tester, de revenir et d’exploiter ses capacités selon le terrain.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur de Claymates repose sur des niveaux de plates-formes classiques (sauts, ennemis, timing), mais rythmés par des moments où la bonne réponse n’est pas d’être plus précis, mais d’être différent. Selon la forme, la façon d’aborder un obstacle change: l’une privilégie la mobilité, l’autre la capacité à passer dans un espace réduit, une autre encore la résistance ou une attaque plus pratique. Sur SNES, ça donne un jeu qui alterne action et petites séquences d’adaptation, sans tomber dans la simulation.

La difficulté, elle, a cette saveur des jeux de l’époque: parfois plus exigeante qu’on ne l’imagine au premier contact, avec des passages où la lecture de l’écran et le positionnement comptent autant que les réflexes. Et comme souvent avec les platformers à gimmick, on peut aimer ou moins aimer les transitions entre formes, surtout si l’on attend un contrôle ultra nerveux en permanence.

Côté ambiance, Claymates se démarque par son look “fait main” qui donne de la personnalité aux décors et aux créatures. Même aujourd’hui, il garde une petite étrangeté attachante, parce que ce style ne cherche pas à copier l’animation de dessin animé classique: il assume la matière et les volumes, et ça, sur une étagère de collection, ça se voit.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote observée sur des ventes récentes et cohérentes place Claymates dans une zone de prix généralement stable pour un jeu SNES “à concept”, avec un repère utile via 15,00 euros. Comme toujours, le gap se creuse entre la cartouche seule et un exemplaire complet propre, surtout si la boîte n’a pas été écrasée et si la notice est bien celle de la même version.

• Cartouche : inspecte l’étiquette (déchirures, décoloration, traces de colle) et vérifie que la coque n’a pas de marques de chauffe ou d’impact.
• Boîte et notice : sur Super Nintendo, l’état du carton fait la loi. Privilégie des arêtes nettes et une fermeture qui tient, et compare le papier/agrafe de la notice pour éviter les “mariages” hasardeux.
• Entretien : un nettoyage doux des contacts peut suffire à éviter les faux départs. Pour t’équiper sans improviser, jette un œil aux Accessoires Super Nintendo utiles au stockage et à l’entretien (protections, solutions de rangement, matériel de nettoyage adapté).

Avis sur ce jeu