Trax

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Trax, c’est l’un de ces jeux Game Boy qui prennent un genre ultra codifié et le replient à la sauce portable: un shooter vu de dessus, centré sur un véhicule blindé, avec une action qui doit rester claire sur un écran monochrome. Développé par HAL Laboratory et sorti en 1991, il a ce côté « arcade de poche » qui va droit au but, sans se perdre en couches de systèmes.

Ce qui intrigue encore aujourd’hui, c’est son identité hybride: ça tire comme un shoot, ça se pilote comme un jeu d’action en vue de dessus, et ça mise beaucoup sur la lecture du terrain. Dans une ludothèque Game Boy où le shoot se décline souvent en défilement horizontal façon Nemesis ou R-Type, Trax propose une autre respiration, plus tactique dans les trajectoires, plus “terrain” dans les affrontements.

Les premières minutes de jeu

Trax ne cherche pas à raconter une grande épopée avant de vous laisser jouer. L’entrée en matière sert surtout à vous mettre dans le bain: un véhicule armé, un espace à parcourir, des ennemis qui arrivent vite, et une priorité immédiate, survivre tout en nettoyant l’écran. On comprend très tôt que la moindre hésitation coûte cher: la Game Boy pardonne peu quand la densité de tirs augmente.

Dès le départ, la sensation dominante, c’est la lisibilité. Les projectiles, les menaces et les obstacles sont pensés pour être identifiables malgré le monochrome. Le jeu vous pousse à bouger proprement, à placer vos tirs, et à anticiper les angles morts plutôt qu’à simplement “tenir le bouton”.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu repose sur la gestion de l’espace. En vue de dessus, vous naviguez dans des zones où les ennemis peuvent surgir de plusieurs directions, ce qui transforme chaque écran en mini-problème à résoudre: où se placer, quoi détruire en priorité, quel chemin prendre pour éviter de se faire enfermer. Trax est moins dans la démonstration spectaculaire que dans le « propre et net », et ça lui va très bien.

La réussite, c’est qu’il reste nerveux sans devenir illisible. Même quand ça se tend, vous sentez que le jeu veut être appris. L’expérience ressemble davantage à un shoot « de contrôle » qu’à un ride en apesanteur: on progresse parce qu’on commence à lire les patterns, à respecter les couloirs et à choisir ses engagements.

Côté ambiance, Trax joue la carte du conflit mécanique et de la progression par zones, avec un ton plus fonctionnel que narratif. C’est typiquement le genre de cartouche qu’on lance pour sa pureté: quelques minutes suffisent pour se faire happer, et l’envie de relancer vient naturellement quand on comprend qu’on aurait pu mieux gérer un carrefour ou un groupe d’ennemis.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

Avec une cote issue d’un petit faisceau d’annonces cohérentes, Trax se situe dans une zone de marché où l’état fait la loi: 49,99 euros. Sur Game Boy, la différence entre “loose propre” et “complet propre” n’est pas une nuance, c’est deux objets de collection qui ne racontent pas la même histoire sur une étagère.

• Sur la cartouche: vérifiez l’étiquette (déchirures, décoloration, bulles) et l’état du plastique autour des arêtes, souvent lustrées par la prise en main.
• Sur la boîte: privilégiez un carton ferme, avec des angles nets et une tranche lisible. Les enfoncements et l’écrasement en haut/bas se voient immédiatement en vitrine.
• Pour éviter la mauvaise surprise: demandez des photos nettes de la notice (pages manquantes, agrafes oxydées) et du dos de boîte, et stockez ensuite l’ensemble dans une protection adaptée parmi les Accessoires Game Boy utiles aux collectionneurs.

Avis sur ce jeu