Earnest Evans

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Earnest Evans fait partie de ces titres Mega-CD qu’on ressort autant pour y jouer que pour comprendre une époque. Le support CD de SEGA a attiré des projets qui tentaient autre chose côté mise en scène et sensation, et ce jeu, développé par Wolf Team et édité par Nihon Telenet, porte clairement cette envie d’expérimentation.

Sur Mega-CD, il se démarque par une proposition d’action à défilement horizontal qui ne cherche pas à être “propre” au sens classique, mais plutôt singulière. On y vient pour son identité, sa gestuelle étrange, et ce feeling de jeu qui ne ressemble pas tout à fait à son voisin de rayon, même quand il emprunte les codes du platformer.

Les premières minutes de jeu

Dès les premières séquences, Earnest Evans annonce une aventure rythmée par la narration, typique de ce que les studios voulaient faire avec le CD: davantage de mise en scène, une ambiance qui s’installe vite, et un ton qui essaye d’être plus “aventure” que simple enchaînement de niveaux.

La prise en main, elle, ne tarde pas à montrer l’idée centrale du jeu: votre personnage ne se contente pas de sauter et frapper comme tout le monde. Il s’appuie sur un membre extensible, un gimmick qui influence immédiatement votre façon d’aborder les ennemis et les obstacles, avec une marge d’adaptation au début plus élevée que sur un action standard.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur d’Earnest Evans, c’est un jeu d’action/plateforme où l’attaque et l’interaction passent par un bras extensible. En théorie, c’est une excellente idée: portée variable, possibilités d’attraper ou de toucher à distance, et un outil qui peut servir autant à gérer un ennemi qu’à négocier un placement délicat. En pratique, il faut composer avec une animation et une inertie qui peuvent donner une impression de “lutte” contre le contrôle, surtout quand le timing se resserre.

Le rythme alterne entre progression, combats et pièges, avec une logique de lecture d’écran très “old school”. On anticipe, on apprend les distances, on se place avant d’engager, et on accepte que certaines situations demandent plus de répétition que d’improvisation. C’est typiquement le genre de jeu où la seconde session est souvent meilleure que la première, parce qu’on a enfin compris comment le système veut être joué.

L’ambiance, elle, colle à cette idée d’aventure pulpeuse. Le Mega-CD permettait d’appuyer la présentation avec une bande-son plus généreuse et une mise en scène plus bavarde que sur cartouche. Sans promettre un “anime interactif”, Earnest Evans utilise ce cadre pour donner du relief à son périple, et ça participe beaucoup au charme global, surtout quand on aime les curiosités de la machine.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Avis sur ce jeu