Cool Cool Jam

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 2000 et développé/édité par SNK, Cool Cool Jam fait partie de ces curiosités qui donnent du relief à une ludothèque NEO GEO Pocket. Là où la machine est souvent associée aux versus nerveux et aux adaptations maison, ce titre choisit un autre terrain: le timing, la lecture et le sens du rythme plutôt que la combo list.

Son intérêt aujourd’hui tient justement à cette différence. Dans une collection, il raconte une facette plus joueuse et plus légère du catalogue SNK: un jeu pensé pour des sessions courtes, qui demande pourtant une vraie précision. Et comme tout bon jeu de rythme, il a ce pouvoir immédiat de vous faire recommencer “juste une tentative”, même quand vous pensiez poser la console.

Les premières minutes de jeu

Cool Cool Jam n’est pas un jeu qui a besoin de grandes présentations: on comprend vite qu’il faut réagir au bon moment sur les commandes, en suivant une partition visuelle. L’essentiel se joue sur la clarté des indications à l’écran et sur la sensation de “clic” mental quand vos entrées tombent pile sur le tempo.

La prise en main se fait en général en quelques essais, mais le jeu ne laisse pas tricher longtemps: dès qu’on augmente la cadence, la moindre micro-hésitation se paie. C’est typiquement le genre de titre où l’on se surprend à mieux jouer en baissant le son pour se concentrer sur le défilement… avant de remettre la musique parce que, quand ça rentre, c’est quand même tout le sel du concept.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur de Cool Cool Jam, c’est l’exécution. On suit des indications qui appellent des pressions de boutons synchronisées, et le plaisir vient de l’enchaînement propre: rester dans le flux, ne pas se crisper, garder une régularité. En portable, ce type de gameplay a un avantage énorme: pas besoin de s’installer, la partie démarre vite, et le cerveau se met en “mode cadence” en quelques secondes.

La NEO GEO Pocket impose aussi une contrainte intéressante: pas de fioritures, il faut que ce soit lisible et nerveux. Résultat, on est sur un jeu qui mise davantage sur la précision et la répétition que sur le spectacle. Si vous aimez les titres où l’on progresse par paliers (un motif qu’on rate, puis qu’on comprend, puis qu’on passe), vous serez en terrain connu.

Le revers, c’est que le genre est impitoyable: ceux qui cherchent une expérience “détente” peuvent se heurter à une courbe de maîtrise exigeante. Mais pour un collectionneur-joueur, c’est précisément ce qui donne du sens à l’objet: on ne le garde pas seulement pour sa jaquette, on le garde parce qu’il reste un défi praticable aujourd’hui.

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Le petit truc de collectionneur

Avis sur ce jeu