Gradius III & IV

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Gradius III & IV sur PlayStation 2, c’est l’idée simple qui fait mouche: réunir deux shmups horizontaux emblématiques autour d’un ADN commun, celui de Konami, du tir au cordeau et de la fameuse barre de power-up. On lance, on choisit son épisode, et on se retrouve immédiatement dans ce rapport très “arcade” au jeu: apprendre, recommencer, optimiser.

Dans une ludothèque PS2 PAL, la compile a un charme particulier en physique. La jaquette annonce la couleur, et l’objet a cette fonction de “capsule” qui manque parfois aux rééditions modernes: tu mets le disque, tu joues, et tu te rappelles vite pourquoi Gradius est une série de réflexes… mais surtout de trajectoires.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière se fait sans détour: sélection de l’épisode, réglages, puis départ immédiat vers un shoot horizontal où tout se lit à l’écran en une seconde. Le premier contact, c’est la vitesse des projectiles, la place disponible entre les éléments du décor, et ce sentiment que chaque amélioration ramassée est un choix tactique, pas une récompense automatique.

Ce que la compile fait bien, c’est te remettre dans l’état d’esprit Gradius dès le début: tu n’es pas là pour “tenir” un niveau, tu es là pour construire un vaisseau viable. Et si tu craques sur un power-up trop tôt ou trop tard, le jeu te le fait payer avec une franchise légendaire.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

La signature, tu la connais peut-être déjà: le vaisseau n’évolue pas via un arbre de compétences, mais via une économie de capsules. Tu avances, tu détruis, tu ramasses, et tu “déclenches” ton amélioration sur une barre dédiée. Le rythme est donc double: celui du niveau, et celui de ta montée en puissance. Tant que ton set d’armes n’est pas installé, tu joues sur le fil. Une fois équipé, tu joues sur la précision.

La série adore te faire travailler les angles. Les obstacles, les couloirs, les ennemis qui arrivent par vagues, tout pousse à placer ton tir, mais aussi tes “options” pour couvrir des zones mortes. C’est un shoot où l’on ressent l’importance d’un placement stable, et où les erreurs se paient souvent en cascade: perdre un module, c’est parfois perdre le contrôle du niveau entier pendant trente secondes.

Sur PS2, le confort de jeu dépend beaucoup de ton matériel. La manette fait le job, mais si tu veux retrouver une sensation plus “panel d’arcade”, un stick ou un pad plus adapté au shoot peut changer la fatigue et la régularité, surtout sur les sessions longues. Dans une logique de collection et de pratique, jeter un œil aux accessoires PlayStation 2 pertinents (stick, câbles, cartes mémoire en bon état) n’a rien d’anecdotique: Gradius, c’est le genre de jeu qui se savoure sur la durée.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Chronologie de la licence ou des épisodes proches

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote moyenne constatée tourne autour de 47,50 euros. Comme souvent sur PS2, ce sont la complétude et la propreté de l’exemplaire qui font la différence: boîtier net, jaquette bien centrée, et surtout notice présente si tu vises le full set sans compromis.

• Disque : vérifie les rayures circulaires et les traces de nettoyage agressif, fréquentes sur les jeux relancés souvent. Un disque “miroir” reste un vrai plus.
• Boîte et jaquette : contrôle la casse des charnières et l’usure du fourreau papier, surtout sur la tranche (celle qui prend tout quand le jeu a vécu sur une étagère).
• Notice : demande une photo claire des agrafes et des pages intérieures. Sur une compile de shmup, la notice fait partie du plaisir d’objet, et c’est aussi un bon indicateur de soin.

Avis sur ce jeu