Epidemic

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Epidemic est un de ces jeux PlayStation de 1997 qu’on remarque d’abord… à cause de son nom. Court, agressif, presque “marketing de blockbuster”, il évoque immédiatement une ambiance de crise, de menace, de course contre la montre. Et c’est précisément ce genre de promesse que la PS1 adorait transformer en expérience un peu rugueuse, mais mémorable.

Sur l’étagère d’un collectionneur, il intrigue aussi par son pedigree: développé par Genki et édité sous bannière Sony Music Entertainment (avec SCEA/SCEE selon les zones de distribution). Rien que cette ligne sur la jaquette donne envie de le sortir de sa boîte, de feuilleter la notice et de comprendre quelle était l’intention derrière ce titre à part dans une ludothèque PS1 déjà saturée d’expérimentations.

Les premières minutes de jeu

Ce qui frappe, quand on lance Epidemic aujourd’hui, c’est la façon dont il s’inscrit dans son époque: des menus et une mise en place typiques de la génération CD-ROM, où l’on sent que la présentation doit poser un cadre avant de lâcher le joueur. L’entrée en jeu demande souvent un minimum d’attention, surtout si l’on n’a pas la notice sous la main: à la fin des années 90, beaucoup de titres PlayStation ne s’excusent pas d’être un peu “secs” dans leurs explications.

Très vite, on comprend aussi que le plaisir passe par l’acceptation de ses codes: apprendre les commandes, apprivoiser la lecture de l’action à l’écran, et se laisser guider par l’ambiance plutôt que par des didacticiels modernes. C’est un jeu qui se mérite davantage qu’il ne se consomme.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Parler d’Epidemic, c’est surtout parler de sensations: celles d’un jeu PS1 qui assume une certaine exigence de lecture, avec une action qui ne se résume pas à “appuyer sur un bouton pour gagner”. On est davantage dans un rythme où l’observation, l’anticipation et la prise en main comptent, avec ce petit temps d’adaptation propre aux titres 3D de la génération.

L’ambiance, elle, repose beaucoup sur l’idée de tension suggérée par le titre. Même sans surcharger l’écran d’effets, le jeu peut installer une pression: on avance, on cherche la bonne action au bon moment, on comprend que l’erreur se paie. C’est typiquement le genre de disque qu’on relance pour “se refaire une session” en apprenant un peu mieux à chaque fois, plutôt que pour dérouler un scénario au confort moderne.

Un conseil pratique: si vous jouez sur matériel d’origine, prenez quelques minutes pour vérifier votre configuration et votre confort de jeu. La PS1 a vécu, les sticks et les croix aussi, et un jeu un peu technique se révèle bien plus agréable avec une manette en bon état et une sauvegarde fiable via les Accessoires PlayStation (au minimum, une Memory Card fonctionnelle).

Intérêt collectionneur: boîte, notice, et ce qu’on regarde vraiment

En collection, Epidemic se défend particulièrement bien en complet. C’est un disque qui gagne en “présence” quand il est accompagné de sa notice, parce que ce type de jeu d’époque s’appuie souvent sur des explications papier pour rendre l’expérience plus fluide. Et sur PS1, la différence entre un exemplaire nu et un exemplaire complet ne se joue pas seulement au plaisir d’exposer: elle se joue au confort de compréhension.

Côté matériel, surveillez l’état du boîtier cristal (charnières, fermetures, fissures), mais aussi l’état du livret: beaucoup de notices PS1 ont des agrafes marquées et des pages qui gondolent si elles ont traîné en cave. Pour le disque, cherchez une surface propre et surtout un centre (le “moyeu”) intact: c’est la zone qui souffre le plus sur les jeux manipulés sans précaution.

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

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