Treasures of the Deep

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Treasures of the Deep (1998) est l’un de ces titres PlayStation qui prennent un décor rarement exploité à l’époque et en font un terrain de jeu à part entière: l’exploration sous-marine, ses reliefs trompeurs, ses épaves et ses zones où la visibilité se dérobe. Développé par Black Ops Entertainment et édité en Europe par Namco avec Sony Computer Entertainment Europe, le jeu a ce parfum très fin 90’s: une proposition “de niche”, mais emballée comme un vrai jeu d’action grand public.

Sa force, c’est ce mélange de chasse au trésor et de tension militaire, avec une ambiance où l’on passe vite de la contemplation au réflexe. Si vous aimez les jeux qui demandent de lire un environnement (et pas seulement d’aligner des ennemis), il a encore un vrai pouvoir d’accroche aujourd’hui, ne serait-ce que pour sa manière de faire exister l’espace en trois dimensions sous l’eau.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière pose rapidement le cadre: on est aux commandes d’un engin sous-marin, et tout tourne autour de la navigation, de la lecture des instruments, et de l’objectif de mission. Le jeu met tôt l’accent sur deux choses que vous allez apprendre à respecter: la distance aux parois (le fond marin n’a rien d’un circuit propre) et la gestion de la situation quand la menace arrive.

Dès le départ, on comprend que la progression ne se résume pas à “avancer et tirer”. Il faut repérer, fouiller, approcher des points d’intérêt, puis ressortir sans se faire piéger par une trajectoire mal calculée. C’est une école de patience… mais une patience sous pression.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu, c’est le pilotage d’un sous-marin dans des zones où l’espace se lit au sonar autant qu’à l’écran. L’action existe, mais elle s’exprime différemment d’un shoot classique: l’orientation, l’angle d’attaque et la capacité à garder ses distances comptent autant que la puissance de feu. Et comme on évolue dans un environnement qui n’offre pas toujours un horizon clair, on se surprend à jouer “aux instruments”, à anticiper une paroi ou un relief avant de le voir.

Le rythme alterne naturellement entre repérage, approche, intervention et repli. Quand le jeu vous met la pression, ce n’est pas uniquement par le nombre d’adversaires: c’est aussi par la géographie. On peut perdre du temps à se réaligner, se coincer, ou rater un passage à cause d’une trajectoire trop confiante. C’est là que Treasures of the Deep se démarque: il transforme le décor en adversaire latent, et pas en simple fond d’écran.

Côté confort, l’expérience dépend beaucoup de votre affinité avec les contrôles 3D de la génération PS1. Une fois apprivoisés, ils donnent une vraie sensation de masse et d’inertie, très cohérente avec le thème. Pour le reste, prévoir le minimum vital d’une installation propre est toujours un bon plan sur cette console, ne serait-ce que pour sauvegarder sereinement: un tour du côté des Accessoires PlayStation peut éviter la session “reprise à zéro” qui gâche une redécouverte.

Ce qu’il raconte à un collectionneur

En collection, Treasures of the Deep a un attrait simple: c’est un “genre” à lui seul dans une étagère PS1, immédiatement identifiable. Entre deux boîtes d’action bien connues, sa thématique sous-marine fait respirer la ludothèque, et c’est typiquement le disque qu’on ressort pour montrer à quelqu’un que la PlayStation ne se limitait pas aux mêmes trois catégories.

Le conseil concret ici, c’est de viser l’exemplaire vraiment complet, parce que ce type de jeu gagne à être accompagné de sa notice. Non seulement pour le plaisir d’objet (la présence en main, le papier, la mise en page), mais aussi parce qu’un jeu de pilotage se comprend mieux quand on a le schéma des commandes et l’intention de design sous les yeux. Et sur PS1, la différence entre “boîte fatiguée” et “boîte propre” saute vite aux yeux dans une vitrine.

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Avis sur ce jeu