Arcade Gears: Image Fight and XMultiply

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Arcade Gears: Image Fight and XMultiply (1998) est une pièce à part dans une ludothèque Sega Saturn: un disque qui met côte à côte deux shoot’em up d’arcade signés Irem, avec leurs identités bien tranchées. D’un côté Image Fight, vertical, plus “technique” dans son ressenti; de l’autre XMultiply, horizontal, plus organique et oppressant dans son ambiance.

Ce qui rend l’objet intéressant aujourd’hui, ce n’est pas seulement l’envie de “cocher” deux classiques d’un coup. C’est le contraste: on passe d’un shoot où la discipline et la lecture priment à un autre qui mise sur la pression, l’espace fermé et la sensation de se frayer un chemin. Sur Saturn, une machine qui aime les compilations pointues et les importations de niche, ce duo a une vraie cohérence de collection.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière est celle d’une compilation: on choisit son titre, on lance, et on est vite ramené à l’essentiel. Pas besoin d’un long contexte narratif pour comprendre la promesse: des patterns à lire, des tirs à placer, et une marge d’erreur qui se réduit dès qu’on se déconcentre.

Les premières parties servent surtout à prendre la température des deux jeux. Image Fight demande rapidement de la rigueur dans le placement, alors que XMultiply impose une gestion différente de l’espace et de la survie, avec une sensation de “couloir” plus marquée. Dans les deux cas, la Saturn te met face à un shoot arcade qui ne cherche pas à te caresser dans le sens du stick.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Image Fight se joue sur la précision et l’anticipation. Le plaisir vient du fait qu’on apprend à reconnaître les situations, à se placer plus tôt qu’on ne le ferait instinctivement, et à tirer parti d’une progression qui valorise la maîtrise. C’est un shoot qui aime les trajectoires propres: on sent vite quand on joue “au hasard” et quand on commence à construire une vraie route.

XMultiply, lui, change la respiration. L’ambiance est plus étrange, plus lourde, et le scrolling horizontal met l’accent sur la gestion de l’espace devant soi. Là où le vertical te donne souvent une lecture “par couches”, l’horizontal te force à composer avec la largeur, les angles et des zones qui peuvent vite devenir anxiogènes si tu perds ton rythme.

Côté confort, c’est typiquement le genre de disque qui gagne à être joué avec un bon périphérique orienté arcade. Si tu joues beaucoup au shoot sur la machine, un tour sur la page Accessoires SEGA Saturn vaut le coup pour repérer ce qui peut améliorer la prise en main (croix, stick, disposition des boutons), surtout sur des sessions longues où la précision fait tout.

Ce que l’objet raconte au collectionneur

En version physique, Arcade Gears: Image Fight and XMultiply a ce charme des sorties “spécialistes”: un disque qui affiche clairement son ADN arcade et qui s’insère bien dans une étagère Saturn orientée action nerveuse. C’est aussi une compilation qui se justifie en collection parce qu’elle ne mélange pas tout: elle pose un duo cohérent, avec une identité visuelle et un positionnement net.

Si tu collectionnes la Saturn pour ses titres arcade et ses bizarreries soignées, le jeu se rapproche assez naturellement d’autres sorties estampillées Arcade Gears, comme Arcade Gears: Pu·Li·Ru·La, qui montre une autre facette du “transfert arcade” sur la console. On n’est pas dans le même genre, mais dans la même idée: un objet pensé pour les amateurs de sensations spécifiques.

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Chronologie de la gamme Arcade Gears sur Saturn

Avis sur ce jeu