FIFA: Road to World Cup 98

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sur Sega Saturn, FIFA: Road to World Cup 98 a un parfum très “fin 90s”: une grosse licence, une mise en scène sport TV, et cette promesse simple mais accrocheuse de jouer la campagne de qualification avant de toucher au graal du Mondial. Ce n’est pas juste un épisode annuel de plus, c’est une déclinaison pensée autour d’un objectif clair, qui donne un cadre plus narratif à vos matchs.

Pour le collectionneur, c’est aussi un bon point d’entrée pour comprendre comment EA Sports occupait le terrain sur plusieurs supports, chacun avec ses compromis. La Saturn n’a pas la même place dans l’histoire du foot console que d’autres machines, justement: et c’est ce qui rend ce disque intéressant à remettre dans une ludothèque “sport” cohérente.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en jeu se fait typiquement par des menus d’EA Sports très structurés, avec l’idée de choisir un mode et de se mettre rapidement en situation. Ce qui saute aux yeux, c’est le cadrage “route”: on est invité à enchaîner des rencontres avec une logique de progression, plutôt qu’à picorer uniquement des amicaux.

Dès les premiers matchs, le jeu vous pousse à jouer propre: temporiser, chercher le décalage, et surtout apprivoiser les trajectoires. Sur Saturn, on sent que le confort vient avec deux ou trois rencontres, le temps de calibrer votre dosage de passes et votre manière de défendre sans vous jeter.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Dans l’esprit, on reste sur un FIFA de génération 32-bit: match après match, le plaisir vient du rythme, des phases construites et des erreurs punies quand on défend trop “à l’instinct”. Le jeu encourage à lever la tête, à varier entre jeu court et ballons plus directs, et à accepter que la maîtrise ne soit pas immédiate.

Ce qui fonctionne bien, c’est le cadre Coupe du Monde: même quand vous lancez une partie rapidement, l’imaginaire international donne un relief particulier. En revanche, comme souvent sur les jeux de sport de cette époque, le ressenti dépend beaucoup de votre tolérance à une animation et une lecture du jeu moins fluides que sur les épisodes plus tardifs. Ici, on joue autant avec ses choix qu’avec le moteur.

Pour profiter au mieux, un conseil simple: passez un peu de temps à régler votre style de jeu (vitesse, prises de risque, approche défensive) plutôt que de chercher la “recette” universelle. Sur Saturn, un FIFA se savoure quand on le traite comme un jeu d’anticipation, pas comme une bagarre au sprint.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

• Disque : examinez les micro-rayures en lumière rasante et testez idéalement un chargement en match (un disque “à peine marqué” peut masquer un souci).
• Boîte et jaquette : vérifiez les charnières, les fissures et l’insert (traces d’humidité, pliures, décoloration). Une tranche propre compte beaucoup sur une étagère Saturn.
• Notice : la présence de la notice d’origine et sa propreté pèsent lourd. Pour un titre de sport, on trouve souvent du “complet” approximatif, donc mieux vaut demander des photos internes claires.

Avis sur ce jeu