FIFA Road to World Cup 98

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1997 et édité par EA Sports, FIFA Road to World Cup 98 sur Nintendo 64 fait partie de ces épisodes qui ont une identité claire: il ne se contente pas d’empiler des clubs, il met en avant la route vers la Coupe du monde, avec une coloration plus “international” que certains FIFA de la même période.

Sur N64, l’intérêt aujourd’hui se joue autant sur le terrain que dans une étagère de collectionneur. C’est une cartouche qui représente bien l’ère où les jeux de sport tentaient d’en mettre plein la vue en 3D, tout en cherchant leur équilibre entre accessibilité arcade et réflexes plus fins.

Les premières minutes de jeu

La prise en main passe d’abord par les écrans de sélection d’équipes et les réglages typiques d’un FIFA de fin des années 90: on choisit son camp, on lance un match, et on comprend très vite ce que la N64 change concrètement. Le stick analogique invite à porter la balle avec plus de nuances qu’au pad classique, et la caméra 3D demande quelques instants d’adaptation pour bien lire les appels et les angles de passe.

L’entrée en matière est assez directe: peu de blabla, l’objectif est de jouer. Si vous redécouvrez le jeu aujourd’hui, prenez deux minutes pour apprivoiser le rythme des contrôles (accélération, tacles, passes) avant d’attaquer des rencontres plus engagées.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Manette en main, l’épisode joue sur une recette FIFA immédiatement identifiable: un football assez nerveux, pensé pour enchaîner les actions, avec une IA qui pousse à jouer vite plutôt qu’à poser longuement. La N64 apporte un confort particulier sur la conduite de balle grâce à l’analogique, ce qui rend les petits ajustements de trajectoire plus naturels, surtout quand on cherche à se créer un angle de frappe.

Comme souvent sur les jeux de foot 3D de cette ère, la lisibilité peut varier selon la situation: les phases de construction sont plutôt claires, mais dès que ça se densifie dans la surface, on doit accepter une part de “bagarre” typique des FIFA de l’époque. Conseil simple pour éviter la frustration: privilégiez les passes courtes et les décalages, plutôt que de forcer des ballons en profondeur qui se font vite couper.

L’ambiance, elle, mise sur l’illusion du match télévisé, avec ce mélange de rythme arcade et de mise en scène sportive. C’est un jeu qui se goûte bien en sessions rapides, à plusieurs, et qui rappelle à quel point le foot en local a longtemps été un pilier des soirées console.

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