Houkago Renai Club: Koi no Etude

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Houkago Renai Club: Koi no Etude fait partie de ces titres Saturn de la fin des années 90 qui parlent moins de performance technique que de rythme de lecture, de choix, et d’ambiance. Sorti en 1998 et édité par KID, avec un développement signé Prosit, c’est typiquement le genre de jeu qu’on achète autant pour ce qu’il raconte que pour l’objet lui-même, dans sa boîte Saturn bien serrée.

Sur une machine réputée pour ses shoots, ses bastons et ses bizarreries japonaises, ce type d’aventure romantique joue une autre partition. Il intéresse encore aujourd’hui pour une raison simple: en collection, la Saturn est un terrain où les jeux narratifs se repèrent d’un coup d’œil, et celui-ci affiche clairement sa couleur “club après les cours”.

Les premières minutes de jeu

Comme beaucoup de titres orientés romance sur Saturn, l’entrée en matière se fait généralement via des menus sobres, puis une mise en place narrative qui privilégie la lecture et les choix plutôt que l’action immédiate. Le jeu installe son cadre “après les cours” et vous fait comprendre très vite que l’essentiel se joue sur la progression des scènes, la sélection des réponses et la manière dont vous orientez vos relations.

Ce qu’on capte d’emblée, c’est le tempo: on est sur un CD-ROM où la mise en scène et la présentation prennent de la place, et où l’on avance à son rythme. C’est un bon test: si vous aimez l’idée de “jouer” en prenant le temps de lire, d’observer et d’anticiper les embranchements, le contrat est clair dès le début.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

On est sur une formule qui repose sur la lecture, des choix de dialogue et une progression par scènes, avec tout ce que ça implique: attention au contexte, gestion des réponses, et curiosité pour voir comment une branche narrative se déverrouille. La “sensation manette” tient surtout à la navigation (sélection, validation, retour, avance du texte) et à l’ergonomie des menus, plus qu’à l’adresse.

L’ambiance, elle, est celle d’une romance de fin de journée, entre moments calmes et situations où l’on tente de ne pas se tromper de ton. Si vous collectionnez les jeux narratifs, c’est un bon candidat pour varier des visual novels plus connus, avec un thème très lisible: le club, les relations, et l’idée d’un “exercice” amoureux où chaque décision laisse une trace.

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote observée sur le marché de l’occasion pour Houkago Renai Club: Koi no Etude se situe autour de 20,65 euros selon des annonces cohérentes. Comme souvent avec les jeux Saturn, l’écart se fait moins sur le “loose” que sur l’état global: un boîtier propre, un disque sain et un livret bien présent changent totalement l’impression en main.

• Disque : contrôlez les micro-rayures et, surtout, les traces circulaires typiques d’un disque qui a frotté dans sa boîte.
• Boîte et charnières : vérifiez la fermeture, les coins et la transparence du plastique (jauni ou fendillé, ça se repère vite).
• Notice / livret : assurez-vous qu’il est inclus et complet, car c’est souvent ce qui donne le “vrai” feeling full set sur Saturn.

Avis sur ce jeu