Johnny Bazookatone

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Johnny Bazookatone fait partie de ces jeux Saturn qu’on ressort autant pour y jouer que pour le simple plaisir de feuilleter sa notice et de revoir sa jaquette. Sorti en 1996, édité par U.S. Gold et développé par Arc Developments, il s’inscrit dans cette période où le jeu de plateforme cherche encore sa place entre 2D nerveuse et nouvelles coqueluches 3D.

Son truc à lui, c’est l’identité: un ton rock, une énergie de cartoon et une direction artistique qui ne cherche pas la sobriété. Dans une ludothèque Saturn souvent associée aux shooters, à l’arcade et aux adaptations techniques, ce titre joue la carte du « character game » avec un univers immédiatement reconnaissable sur une étagère de collection.

Les premières minutes de jeu

Manette en main, l’entrée en matière est celle d’un jeu d’action-plateforme de son époque: on lance une partie, on comprend vite qu’il va falloir avancer en gardant le rythme, et le jeu met très tôt l’accent sur l’esquive et la précision des sauts. La lecture est simple, mais l’exécution demande un minimum d’attention, surtout quand l’écran se remplit d’éléments à gérer.

L’autre chose qu’on capte rapidement, c’est l’ambiance. Même sans connaître le détail de chaque niveau, on sent que le style fait partie du gameplay: animations expressives, exagération visuelle, et un côté « dessin animé qui s’agite » qui donne envie de pousser un peu plus loin, juste pour voir la prochaine idée de décor ou de situation.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Au cœur de Johnny Bazookatone, on est sur un action-plateforme à l’ancienne: progression latérale, obstacles, timing, et une gestion du danger qui pousse à rester en mouvement. Le jeu mise sur un rythme plutôt direct, avec des situations qui alternent entre passages de saut « propre » et séquences plus nerveuses où il faut éviter de se faire coincer.

Ce qui fait la différence, c’est la façon dont il habille ses mécaniques. L’univers est pensé pour être expressif, parfois un peu loufoque, et le tout cherche clairement à provoquer une sensation d’énergie permanente. En collection, c’est aussi ce qui le rend attachant: il a une “couleur” bien à lui, et même si vous avez déjà une belle rangée de platformers, celui-là ne se confond pas avec le voisin.

Sur Saturn, l’intérêt est aussi de goûter une variation de la même période où les éditeurs tentaient des choses, parfois à contre-courant. Le résultat peut paraître plus brut que des productions ultra-polies, mais c’est précisément ce mélange d’audace visuelle et de gameplay simple à prendre en main qui donne envie de le relancer par sessions.

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