World Cup '98 France: Road to Win

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Avec World Cup '98 France: Road to Win, Sega joue à domicile sur un terrain qu’il connaît bien: le foot console pensé pour enchaîner les matchs, viser l’efficacité et laisser la manette parler. Sorti en 1998, le jeu s’inscrit dans cette période où les titres “événement” (ici, la Coupe du Monde en France) se déclinent sur un maximum de supports, avec l’idée simple de transformer l’actualité sportive en soirée multijoueur.

Sur Saturn, l’intérêt est double pour un collectionneur. D’abord parce que la machine n’a pas eu la même abondance de jeux de sport que certaines concurrentes, donc chaque “grosse licence” officielle a un parfum de pièce à part dans une ludothèque. Ensuite parce qu’un jeu de foot Sega, même quand il n’est pas celui dont tout le monde parle en premier, a souvent ce petit sens du rythme et de la lisibilité qui rend la redécouverte agréable, surtout en versus sur le canapé.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière, sur ce type de jeu estampillé “World Cup”, met généralement l’accent sur l’accès rapide au match et sur le parcours vers le titre, avec des menus qui invitent à choisir une sélection nationale et à se lancer dans une campagne. L’objectif est clair tout de suite: gagner, avancer, gérer la pression du match suivant, et garder un minimum de maîtrise sur l’équipe (tactique, composition, réglages) sans noyer le joueur sous des écrans interminables.

Ce qui frappe dès les premières rencontres, c’est le tempo typique des jeux de football de la fin des années 90: on cherche d’abord les automatismes de passe et de placement, on teste la précision des centres et des frappes, et on évalue très vite l’équilibre entre “arcade” et “simulation”. Sur Saturn, la promesse tient surtout à la réactivité: si la prise en main répond, le plaisir d’enchaîner les phases de jeu s’installe en quelques minutes.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

On est sur un football structuré autour des fondamentaux: construction, passes, appels, finition. L’essentiel se joue sur la façon dont le titre gère les transitions, ces moments où l’on passe d’une récupération à une projection vers l’avant. Quand c’est bien réglé, la Saturn sait offrir des matchs qui ont du nerf, où l’on se surprend à jouer simple pour mieux punir, plutôt qu’à chercher des enchaînements compliqués.

Le plaisir vient aussi de l’alternance entre phases collectives et éclairs individuels. Un jeu de Coupe du Monde doit donner envie de choisir une sélection pour son style, pas seulement pour son “niveau”, et la variété des oppositions fait beaucoup. Si vous aimez les jeux de foot où l’on sent la différence entre temporiser et accélérer, ce genre de production Sega a souvent un bon feeling, à condition d’accepter les codes de son époque (animations parfois raides, collisions directes, et une lecture du jeu plus “console” que “TV”).

Petit conseil pratique: sur Saturn, la différence entre une partie quelconque et un match vraiment agréable tient beaucoup à votre setup. Une manette en bon état, des boutons qui répondent, et une croix directionnelle propre font déjà gagner en précision sur les passes et les changements de direction. Si vous êtes du genre à peaufiner l’expérience matérielle, jeter un œil aux Accessoires SEGA Saturn peut valoir le coup, ne serait-ce que pour sécuriser un pad de rechange ou vérifier les options de confort pour le multijoueur.

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