NBA Starting Five

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sur Xbox, NBA Starting Five arrive en 2002 avec une promesse simple: de la NBA en match 5 contre 5, calibrée pour être lancée vite, comprise vite, jouée sans passer une heure dans des menus d’options. On est dans un basket de salon, typique du début des années 2000, quand les consoles misaient autant sur l’instantané que sur la simulation pure.

Ce qui rend le titre intéressant aujourd’hui, c’est justement sa position un peu à part. Face aux mastodontes de l’époque, le jeu de Konami s’apprécie comme une variante: une autre lecture du basket, souvent plus “jeu vidéo” dans le ressenti, et donc agréable à ressortir pour changer d’air dans une ludothèque Xbox orientée sports.

Les premières minutes de jeu

Sans prétendre à une mise en scène spectaculaire, NBA Starting Five se vit d’abord par sa prise en main: on choisit des équipes, on lance un match, et l’essentiel se comprend à l’action. La Xbox étant une machine taillée pour le confort, l’entrée en jeu se joue surtout sur la lisibilité: caméra, placements et enchaînements doivent être suffisamment clairs pour que le premier match serve de tutoriel naturel.

Très vite, on jauge ce qui fait ou non la personnalité du titre: la vitesse des transitions, la place accordée aux actions simples (passe, tir, défense) et la façon dont le jeu “punit” les mauvais choix. C’est typiquement le genre de basket où l’on sait en quelques possessions si l’on est plutôt sur une approche accessible ou sur quelque chose de plus exigeant.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le plaisir de NBA Starting Five se joue sur des fondamentaux: lecture du jeu, circulation de balle, défense propre et timing au tir. Le titre s’apprécie quand on accepte son approche “console”: on veut que l’action soit compréhensible, que les enchaînements sortent sans se battre contre la manette, et que les matchs aient du rythme.

La Xbox, avec ses gâchettes et ses sticks, aide naturellement les jeux de sport à être expressifs. Ici, l’important est de trouver ses repères: comment le jeu gère les contacts, à quel point il sanctionne une défense mal placée, et si l’attaque récompense la patience ou au contraire l’initiative. Si vous venez d’une école très simulation, le bon réflexe est de le prendre comme un jeu à part, pas comme une copie d’un concurrent.

En ambiance, on est sur un produit NBA de son temps: habillage sportif, rythme de match et une mise en scène pensée pour accompagner l’action. Rien de mieux, pour le sentir, qu’un match d’échauffement en prenant une équipe que vous connaissez bien, juste pour évaluer le tempo et la logique des tirs.

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