Shock Troopers: 2nd Squad

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1998, Shock Troopers: 2nd Squad incarne bien la fin de carrière musclée de la Neo Geo : un run and gun pur arcade, pensé pour l’efficacité, la lecture instantanée et la nervosité. On est sur une action vue de dessus qui privilégie la réaction et le placement, avec ce goût SNK pour les sprites qui claquent et les impacts très lisibles.

Dans une collection, il a aussi ce statut particulier des suites tardives: un jeu qui parle aux fans du premier épisode, mais qui existe surtout pour ceux qui veulent une ludothèque NEO GEO centrée sur l’arcade “à l’ancienne”, sans fioriture. Il se redécouvre très bien aujourd’hui, précisément parce qu’il va droit au but.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière pose rapidement le contrat: on choisit son approche, on avance en arrosant l’écran, et la survie dépend surtout de la capacité à lire les menaces qui surgissent dans le chaos. Le jeu ne prend pas le joueur par la main, et c’est assumé: on est sur un titre où l’on comprend très vite que chaque coin d’écran peut cacher un tir ou un ennemi qui coupe la trajectoire.

Ce qui marque d’emblée, c’est le rythme: pas besoin d’un long échauffement pour sentir la densité d’action et la façon dont le décor et les trajectoires dictent le mouvement. Si vous aimez les jeux qui vous demandent d’être “propre” au pad ou au stick dès les premières secondes, celui-ci annonce clairement la couleur.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Comme tout bon run and gun en vue de dessus, Shock Troopers: 2nd Squad se joue sur une double exigence: avancer vite pour ne pas se faire encercler, mais garder assez de sang-froid pour ne pas se jeter dans une ligne de tir. La meilleure stratégie n’est pas toujours de nettoyer l’écran, mais de contrôler l’espace, couper les angles et prioriser ce qui menace votre trajectoire.

Le plaisir vient de cette alternance entre micro-décisions et panique maîtrisée: un pas de trop, et vous mangez une balle; un pas de moins, et vous perdez l’initiative. C’est typiquement le genre de titre où l’on progresse en rejouant, en comprenant comment l’écran se remplit, et en assumant un style plus agressif au fil des tentatives.

Et sur NEO GEO, l’expérience prend une autre texture avec le matériel: un stick arcade met en valeur la précision des déplacements et la rapidité des diagonales. Si vous jouez sur hardware d’origine, jeter un œil aux accessoires Neo Geo pertinents (stick, câbles, solutions d’affichage) peut clairement améliorer le confort sans trahir l’esprit du jeu.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote est exploitable ici, avec une base d’annonces cohérentes: 219,74 euros. En NEO GEO, l’écart se fait surtout sur la complétude (cartouche seule vs complet) et sur la qualité visuelle, parce que c’est une machine où l’objet compte autant que le jeu.

• Sur la cartouche: vérifiez l’état général et la cohérence des éléments (coques propres, étiquette/insert sans grosses marques), et exigez des photos nettes sous bonne lumière.
• Sur la boîte et la notice: inspectez angles et tranches, traquez les fissures et les traces de compression, et demandez des gros plans des zones sensibles.
• En occasion: privilégiez un vendeur qui décrit clairement ce qui est inclus (notice, registres, inserts), et méfiez-vous des lots “mélangés” où l’on ne sait plus ce qui appartient à quel exemplaire.

Avis sur ce jeu