All Star Baseball 2002

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

All Star Baseball 2002 fait partie de ces titres sportifs qui racontent une époque: celle où la simulation de baseball cherchait encore son équilibre entre lisibilité, inertie réaliste et plaisir immédiat. Sur PlayStation 2 en version PAL, on tient un disque qui vise le “match qui se joue”, pas forcément le spectacle à outrance.

Si vous aimez les jeux de sport à la prise en main exigeante mais gratifiante, l’intérêt aujourd’hui vient surtout du ressenti et de la place du jeu dans une ludothèque PS2 tournée vers les licences annuelles. En collection, c’est aussi un témoin d’un baseball moins omniprésent chez nous, ce qui donne à la jaquette et au manuel une saveur un peu “import culturel”, même en édition européenne.

Les premières minutes de jeu

On est sur un jeu de baseball typique de son genre: menus, choix des équipes, réglages de difficulté et de commandes, puis le terrain. Les premières actions mettent généralement l’accent sur le cœur du sport, c’est-à-dire la confrontation lanceur-batteur, avant que la lecture des trajectoires et le placement défensif ne prennent le dessus.

Dès le départ, le jeu vous demande d’accepter son tempo: attendre le bon lancer, reconnaître la zone, ne pas swinguer “par réflexe”. C’est là que le titre accroche, ou décroche, selon votre tolérance à l’apprentissage du baseball.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le baseball, en jeu vidéo, repose sur une idée simple et impitoyable: une poignée d’actions décisives, séparées par des phases d’observation. Ici, la qualité d’un match dépend surtout de la façon dont le jeu gère le duel au bâton, la variété des lancers, puis la transition vers la défense et les relais.

Sur PS2, la prise en main a tout intérêt à être abordée avec une manette PlayStation 2 en bon état: sticks précis et boutons réactifs comptent réellement quand il s’agit de doser un placement, réagir à une balle rapide, ou enchaîner une action défensive sans “manger” une direction. Le baseball ne pardonne pas une croix qui accroche ou un stick fatigué.

Ce qui fait le charme de ce type de jeu, c’est aussi l’ambiance “télévisuelle” qu’il tente d’évoquer, avec ses temps morts assumés et ses moments de tension. Ce n’est pas un sport arcade: on joue autant avec le mental, l’anticipation et le risque qu’avec la vitesse d’exécution.

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