I Ninja

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

I Ninja fait partie de ces jeux PS2 qu’on redécouvre avec un sourire: un titre d’action-plateforme en 3D, compact, nerveux, avec une identité très “début des années 2000” dans le ton et la mise en scène. Sur une machine qui a vu passer une foule de mascottes et d’apprentis héros, il se démarque par son côté piquant, son humour volontiers cartoon et son envie de mélanger bagarre, saut et petites phases de rythme sans trop s’excuser.

Dans une collection PlayStation 2, il joue la carte du “bon second couteau” qu’on sort quand on veut un jeu qui va droit au but. Pas forcément celui qu’on cite en premier, mais clairement celui qui donne une sensation de variété, avec une direction artistique immédiatement identifiable sur une étagère.

Les premières minutes de jeu

Le démarrage donne vite le ton: on comprend rapidement qu’on n’est pas sur un jeu de ninja réaliste, mais sur une aventure rythmée où le héros sert autant à faire des acrobaties qu’à déclencher des gags visuels. L’entrée en matière met l’accent sur une prise en main directe, avec des actions simples à enchaîner et une caméra qui suit l’action de manière assez classique pour le genre.

Ce qui accroche dès le début, c’est la promesse d’un mélange: de la plate-forme 3D avec des séquences d’action plus “arcade”, et une progression construite pour surprendre régulièrement plutôt que pour étirer artificiellement la durée de vie.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur de I Ninja, c’est l’alternance entre exploration de niveaux, sauts précis et passages plus combatifs. Le héros est agile, et le jeu mise sur une dynamique “enchaînements”: on avance, on esquive, on frappe, on saute, on recommence, avec une volonté de garder le joueur en mouvement. Quand il réussit son coup, il donne une vraie sensation de flow, typique des jeux qui veulent être joués de façon un peu nerveuse plutôt qu’au ralenti.

L’ambiance, elle, assume le cartoon et le second degré. Ça se ressent dans le style des ennemis, dans la manière de présenter l’action, et dans cette impression générale que le jeu préfère l’énergie et l’exagération à la sobriété. À noter: comme souvent sur les action-platformers 3D de cette époque, le confort dépend aussi de votre tolérance à certains angles de caméra et à des séquences de précision où l’erreur coûte une chute ou un coup de trop.

Ce qui fait la valeur du jeu aujourd’hui, c’est ce côté “snack” avant l’heure: on peut y revenir pour un niveau, pour retrouver une sensation d’arcade, ou pour le plaisir d’un gameplay qui ne passe pas son temps à se réinventer, mais qui varie assez pour éviter la routine.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote observée tourne autour de 31,79 euros euros, mais elle bouge surtout selon la complétude et la propreté de l’ensemble. Sur PS2, un jeu propre visuellement peut cacher un disque fatigué, et un bel exemplaire “vite fait” peut être incomplet au moment où vous le rangez dans le full set.

• Disque: inspectez les micro-rayures en lumière rasante et vérifiez que le disque est bien un pressage PS2 PAL (pas une galette remplacée dans une boîte qui “ressemble”).
• Boîte / jaquette: surveillez les traces de découpe, les jaquettes gondolées et les boîtiers remplacés, fréquents sur les jeux qui ont beaucoup circulé.
• Notice: privilégiez un exemplaire avec manuel d’origine, surtout si vous collectionnez “propre”: c’est souvent le détail qui fait basculer le jeu du côté vitrine.

Avis sur ce jeu