AFL 99

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1999, AFL 99 fait partie de ces curiosités sportives sur PlayStation qui racontent une époque: celle où EA Sports déclinait sa recette sur des disciplines plus locales, parfois confidentielles chez nous. Ici, pas de hors-jeu ni de surface de réparation, mais un sport de contact, de courses et de relances au rebond capricieux, avec un terrain ovale qui change complètement la lecture du jeu.

Son intérêt aujourd’hui tient autant à l’expérience manette en main qu’à sa place dans une collection PS1. Dans une ludothèque souvent dominée par les mastodontes du foot “classique”, AFL 99 a ce parfum d’import, de jeu qu’on sort pour surprendre un ami ou pour varier les plaisirs quand on aime les simulations sportives à l’ancienne.

Les premières minutes de jeu

Comme beaucoup de productions sportives de la fin des années 90, l’entrée en matière passe généralement par des menus orientés match rapide et réglages d’équipe, avec une prise en main qui se fait surtout… en jouant. AFL 99 demande surtout de “désapprendre” certains réflexes du foot ou du rugby: l’espace ne se ferme pas pareil, les trajectoires se lisent autrement, et la transition attaque-défense se fait à un tempo très particulier.

Ce que vous comprenez vite, en revanche, c’est la promesse centrale: gagner du terrain par séquences, gérer la pression physique, et savoir quand sécuriser une relance plutôt que forcer une action risquée. Sur PS1, ça se joue sur l’anticipation et la discipline: on est souvent puni quand on appuie trop vite, trop fort, trop longtemps.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Ce qui fait le sel d’AFL 99, c’est son mélange de mouvement et de collisions, avec un jeu qui vous pousse à lever la tête. La largeur et les angles du terrain ovale demandent de penser en diagonales, de jouer la profondeur différemment, et de composer avec des ballons qui ne “vivent” pas comme dans les jeux de foot classiques.

L’ambiance, elle, repose surtout sur la lisibilité de l’action et la répétition des duels. On ne parle pas ici d’un jeu “arcade” pur, mais d’une adaptation sportive qui mise sur le rythme des phases: relance, récupération, projection, arrêt de jeu, et re-lecture du placement. C’est typiquement le genre de titre où l’on progresse en comprenant quand ralentir plutôt que de vouloir tout accélérer.

À l’usage, le plaisir vient aussi du contraste: vous connaissez le langage des jeux EA Sports de cette période, mais l’alphabet est différent. Ça donne une sensation d’exotisme ludique très rare sur PS1, surtout si votre étagère est déjà remplie de simulations de foot et de sports US plus courants.

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

• Inspectez le disque à la lumière: les micro-rayures ne sont pas toujours bloquantes, mais les marques profondes et circulaires sont un mauvais signe.
• Vérifiez la notice et la jaquette: coins pliés, traces d’humidité, page manquante… ce sont de petits détails qui comptent beaucoup sur une pièce “collection”.
• Contrôlez le boîtier : un remplacement peut être propre, mais les collectionneurs apprécient un ensemble cohérent (insert bien centré, charnières intactes, pas de fissure sur la tranche).

Avis sur ce jeu