Chase the Express

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Chase the Express, sorti en 2000 et édité par SCEE, fait partie de ces titres PlayStation qui misent tout sur une idée simple mais forte: enfermer l’action dans un train et en tirer un rythme, une tension et une mise en scène. Dans une ludothèque souvent dominée par les grandes sagas, il a ce charme des “outsiders” ambitieux, pensés comme un film interactif.

On y retrouve une grammaire très fin de génération: caméras qui cherchent le bon angle, progression segmentée, séquences d’action qui alternent avec des temps d’observation. Sur PlayStation, ce genre de proposition a un parfum particulier, celui des jeux qui voulaient impressionner sans forcément jouer la carte du monde ouvert ou du scoring arcade.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière pose rapidement les règles du huis clos: couloirs étroits, portes, compartiments, zones sous contrôle, et une progression qui se construit autant sur le déplacement que sur la lecture de la situation. Le jeu installe une pression “logistique” typique d’un décor ferroviaire: l’espace est limité, mais les menaces peuvent surgir à l’avant comme à l’arrière.

Dès le début, on comprend que l’expérience ne cherche pas la vitesse pure. Elle préfère l’anticipation, le repérage et le bon enchaînement au bon moment, avec une mise en scène qui insiste sur l’urgence et la claustrophobie plutôt que sur la liberté.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Manette en main, Chase the Express se joue sur un équilibre entre progression prudente et séquences plus nerveuses. Le décor impose des engagements rapprochés, des lignes de vue courtes, et une gestion de l’espace qui compte autant que la précision. Ce n’est pas un terrain de jeu large: c’est une suite de situations, avec des approches qui rappellent l’infiltration et l’action “à l’ancienne”, plus méthodique que frénétique.

Le rythme vient aussi de la mise en scène: le jeu veut maintenir un sentiment d’urgence, avec une progression qui donne l’impression de poursuivre un objectif sous contrainte. C’est typiquement le genre de titre où l’on accepte quelques angles morts ou une lecture parfois raide de l’environnement, parce que l’ambiance fait le travail et que le décor, lui, ne triche pas.

À conseiller à ceux qui aiment les jeux d’action-aventure PS1 qui assument leur époque: un peu de rigidité, mais une identité claire, et ce plaisir très “console” de maîtriser un espace fermé jusqu’à le connaître wagon par wagon.

Le petit truc de collectionneur

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Avis sur ce jeu