That's Pon!

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

That's Pon! fait partie de ces disques PlayStation qui intriguent d’abord par leur nom, puis par leur place un peu à côté des rails. On est sur un titre édité et développé par Shoeisha, ce qui lui donne souvent ce parfum « projet maison » typique de l’époque, quand le catalogue PS1 accueillait aussi bien des hits que des ovnis difficiles à ranger.

Dans une logique Full Set, ce genre d’item a une valeur particulière: pas forcément parce qu’il est connu, mais parce qu’il raconte une facette du support. C’est typiquement le jeu qu’on croise au détour d’un lot, qu’on reconnaît à sa jaquette, et qui déclenche la discussion entre collectionneurs sur la version exacte, la complétude et l’état du disque.

Les premières minutes de jeu

Sur PlayStation, l’entrée en matière de ce type de titres se joue souvent sur deux choses: la clarté des menus et la façon dont le jeu explique ses règles (ou choisit de ne pas le faire). Avec That's Pon!, l’important, au démarrage, est surtout de prendre le temps de lire ce que le jeu affiche à l’écran et d’explorer calmement les options disponibles avant de lancer une partie.

Conseil simple mais efficace en redécouverte: si le jeu propose plusieurs modes, lance d’abord celui qui semble le plus « standard » plutôt que de te précipiter sur une variante. Beaucoup de productions PS1 à concept deviennent nettement plus lisibles après une première manche de prise en main, même sans didacticiel très bavard.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Sans surinterpréter ce que le jeu « est censé être », le bon réflexe avec That's Pon! consiste à le juger sur son loop minute par minute: est-ce que les actions répondent bien, est-ce que les règles sont compréhensibles, est-ce que la partie donne envie d’enchaîner. Sur PS1, un concept même simple peut devenir addictif si la réponse à l’écran est nette et si la progression, même légère, pousse à recommencer.

La prise en main se vit évidemment sur la manette PlayStation : c’est là qu’on ressent tout de suite si le jeu est pensé pour des entrées directes (boutons, direction) ou s’il demande une précision un peu plus fine. Pour une session découverte, privilégie une configuration confortable et un pad en bon état, parce qu’un jeu à timing ou à enchaînements supporte mal une croix imprécise ou des boutons spongieux.

Et comme souvent sur la console, l’ambiance se joue autant sur l’interface, les effets sonores et le rythme général que sur un scénario. Si le titre vise l’efficacité, tu le sentiras vite: parties rapides, retour immédiat au cœur de l’action, ou au contraire un habillage plus « logiciel » avec davantage d’écrans de transition.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Intérêt collectionneur: ce qui fait la différence en full set

Le vrai plaisir avec That's Pon!, c’est d’en faire un item « complet et lisible ». La notice, quand elle est présente, n’est pas qu’un bonus: elle aide à contextualiser le jeu, à comprendre son vocabulaire, ses modes, ses règles. C’est particulièrement important pour ces titres dont la proposition n’est pas immédiatement évidente au premier lancement.

Autre point à surveiller: la cohérence de l’ensemble. Sur PlayStation, un boîtier peut être remplacé facilement, et la jaquette peut avoir des traces de pliure qui passent inaperçues sur photo. Pour une étagère Full Set, prends le temps de vérifier l’alignement de tranche (impression, découpe, centrage) et l’état des clips qui tiennent la notice, ce sont des petits détails qui trahissent un exemplaire « bricolé ».

Avis sur ce jeu