WCW/nWo Thunder

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1999, WCW/nWo Thunder aligne sur PlayStation un catch très marqué fin des années 90: rivalités WCW/nWo, mise en scène télé et goût prononcé pour le spectaculaire. L’édition est assurée par THQ, avec Inland Productions au développement, et ça se sent dans l’ambition “show” plus que dans la simulation pure.

Aujourd’hui, il intéresse pour deux raisons simples: comme capsule d’une époque où le catch était partout dans la pop culture, et comme pièce de ludothèque PS1 à ressortir entre potes, quand on veut du ring en 3D sans passer par des menus interminables. Sur une étagère de PlayStation, sa jaquette fait tout de suite “TV du samedi soir”, et ce n’est pas un hasard.

Les premières minutes de jeu

Thunder, c’est typiquement le genre de disque qu’on lance pour aller vite au cœur du sujet: choisir un catcheur, sélectionner un type de match, et entendre la foule avant même d’avoir mémorisé toutes les subtilités du système. Les entrées et la présentation font partie de l’identité du titre, avec cette envie d’imiter le découpage télé.

Manette en main, on comprend assez vite la promesse: un jeu orienté action, où le plaisir vient de l’enchaînement (prises, projections, contres) et du rythme du combat, plus que de la micro-gestion. La caméra et les placements dans le ring demandent un petit temps d’adaptation, surtout si vous venez d’épisodes au feeling plus “carré”.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu, c’est le ring et la lecture des distances: savoir quand coller l’adversaire pour déclencher une prise, quand le repousser, quand tenter un contre. Thunder vise un plaisir immédiat, avec une emphase sur les impacts et la mise en scène, quitte à demander un peu d’apprentissage pour sortir des enchaînements propres plutôt que des échanges brouillons.

Comme beaucoup de jeux de catch 3D de l’ère PS1, il faut accepter une part de rigidité: collisions parfois sèches, animations qui trahissent la génération, et un tempo qui peut varier selon les confrontations. En revanche, l’ambiance fait le boulot: public, commentaires et présentation globale cherchent à donner l’impression d’un show, ce qui est exactement ce qu’on attend d’une adaptation WCW.

Conseil pratique si vous le redécouvrez: prenez quelques matchs d’exhibition pour vous recaler sur les timings et tester plusieurs styles de catcheurs. Le jeu devient plus lisible dès qu’on évite de “mash” et qu’on cherche le bon moment pour verrouiller une prise ou préparer une séquence plus spectaculaire.

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