Astra Superstars

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Astra Superstars fait partie de ces jeux de combat de la fin des années 90 qui ne cherchent pas la sobriété. En 1998, Sunsoft édite sur SEGA Saturn un versus 2D qui mise sur le panache, les attaques spectaculaires et un style très « arcade » dans l’intention.

Le plaisir, ici, vient autant de la lecture du match que de ce que la machine affiche à l’écran: ça bouge, ça flashe, ça assume la démesure des coups spéciaux. Dans une ludothèque Saturn souvent résumée à ses grands noms, ce disque a un parfum de trouvaille, celui qu’on sort quand on a envie d’un jeu de baston qui n’imite pas servilement ses voisins plus célèbres.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière d’un versus de cette époque est généralement directe, et Astra Superstars ne fait pas exception dans l’esprit: on choisit un personnage, un mode de jeu, puis on se retrouve très vite à tester la palette de coups et la portée des attaques. Le jeu encourage surtout à comprendre, dès les premiers rounds, la différence entre un coup « sûr » à placer et une ouverture qui se paye cher.

Ce qui se repère rapidement manette en main, c’est le rythme: on est sur une formule pensée pour l’arcade, avec des décisions à prendre vite, des phases où l’on cherche le bon timing, et des moments de bascule quand les grosses attaques entrent en scène. En clair, on comprend tôt que ce n’est pas un jeu fait pour triturer des menus, mais pour enchaîner des combats et progresser au fil des défaites.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Astra Superstars joue la carte du versus 2D classique, avec une emphase sur le spectacle. On retrouve les grands marqueurs du genre à la fin des années 90: un jeu de neutral à base de portée et de placements, une gestion des ouvertures (punition, contres, pression), et des attaques spéciales qui servent autant à retourner une situation qu’à imposer le respect.

La sensation la plus marquante, c’est ce côté « ça explose » dès que le match s’emballe. Les effets et la mise en scène donnent envie d’appuyer au bon moment, mais le jeu rappelle vite qu’un coup spectaculaire mal lancé laisse une fenêtre. Résultat, même si l’approche peut sembler accessible au départ, on finit par jouer plus propre, en sécurisant ses approches et en apprenant à ne pas se jeter sur la première opportunité.

Pour le confort, un bon stick arcade change vraiment la vie sur ce type de titre, surtout si vous aimez travailler les quarts de cercle et les enchaînements sans forcer sur le pouce. Et comme la Saturn a accueilli pas mal de périphériques, jeter un œil aux accessoires compatibles Sega Saturn peut être une bonne idée si vous jouez souvent aux versus et que vous voulez une prise en main plus « salle d’arcade ».

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