Shanghai III

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Shanghai III, c’est la version Super Nintendo d’un concept devenu un classique des compilations et des fins de soirée: le mahjong solitaire, celui où l’on retire des tuiles par paires pour vider un plateau. Sorti en 1994, édité par Sunsoft et développé par Kuusou Kagaku, l’épisode vise d’abord la clarté et le confort, avec cette patte SNES faite de lisibilité, de menus propres et d’un rythme posé.

Dans une ludothèque souvent dominée par l’action, Shanghai III a un intérêt particulier: il fait partie de ces jeux qu’on lance “pour cinq minutes” et qui finissent par grignoter une heure. C’est aussi une cartouche qui assume son statut de jeu de réflexion pur, sans habillage aventureux forcé, et ça, en collection, c’est un petit marqueur de l’époque.

Les premières minutes de jeu

Shanghai III s’aborde comme un puzzle game de salon: on arrive vite au cœur du sujet, avec des choix de parties et des plateaux à attaquer sans longue mise en scène. L’objectif se comprend instantanément, même pour quelqu’un qui ne connaît pas les tuiles: repérer deux pièces identiques “libres”, les retirer, et éviter de se bloquer en cours de route.

Dès les premiers essais, le jeu fait passer un message clair: ici, la victoire tient autant à l’observation qu’à l’anticipation. On apprend vite à ne pas “nettoyer” au hasard, à surveiller les tuiles qui n’existent qu’en peu d’exemplaires, et à garder des sorties possibles sur les côtés du plateau.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le plaisir de Shanghai III tient à une boucle ultra simple: déplacer un curseur, sélectionner une tuile, chercher sa jumelle, et valider la paire. Sur une Super Nintendo, tout se joue sur la précision et la vitesse d’exécution au pad, donc l’ergonomie du curseur et la façon dont le jeu met en valeur les tuiles disponibles comptent énormément. Quand c’est bien réglé, on enchaîne les paires avec une petite satisfaction mécanique, presque hypnotique.

Le mahjong solitaire a aussi une tension particulière: chaque paire retirée te rapproche de la fin, mais peut aussi t’enfermer. Shanghai III récompense les joueurs qui “lisent” le plateau en couches, qui anticipent les blocages et qui acceptent de remettre en question une stratégie en plein milieu de partie. Ce n’est pas un jeu de vitesse avant tout, c’est un jeu de trajectoire.

À noter: l’ambiance est typiquement sobre, centrée sur le puzzle. Ça peut sembler austère si l’on attend des surprises à chaque minute, mais pour un jeu de réflexion, cette retenue sert le confort. Le résultat, c’est une cartouche qui se prête bien aux sessions répétées, parce qu’elle ne fatigue pas, elle use seulement… ton sens de la planification.

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