Dodge 'Em

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Dodge 'Em fait partie de ces cartouches Atari 2600 qui résument une idée de jeu en une poignée de règles, puis la déclinent avec un sens du rythme très pur. Sorti en 1980 chez Atari (et aussi sous label Sears), il se présente comme un hybride action-course: pas de grand circuit, pas de décor bavard, mais un terrain fermé qui devient un petit théâtre de poursuites.

Ce qui accroche, c’est la clarté du contrat. Vous devez collecter des pastilles tout en évitant des véhicules adverses, et tout se joue sur l’anticipation: quand accélérer, quand couper une trajectoire, quand se contenter d’une ligne “sûre” au risque de perdre du temps. Sur Atari 2600, ce type de jeu a un avantage évident: il démarre vite, il se comprend sans mode d’emploi, et il laisse la place au réflexe.

Les premières minutes de jeu

On entre dans Dodge 'Em sans cérémonie: une aire de jeu composée de pistes concentriques, votre véhicule et des adversaires qui patrouillent. Le but se lit immédiatement à l’écran, à la manière des premiers jeux d’arcade: vider le terrain de ses points en restant en vie. On comprend aussi très vite que la route “la plus simple” n’est pas forcément la meilleure, parce que les adversaires finissent par couper votre plan si vous devenez prévisible.

La prise en main est immédiate au joystick, et c’est justement là que le jeu révèle son petit vice. Les premières secondes donnent l’impression d’un ramassage tranquille, puis le tempo monte: chaque détour pour attraper une rangée de points devient un pari, et les trajectoires se transforment en problèmes à résoudre en temps réel.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le terrain en pistes concentriques est la grande idée de Dodge 'Em. Il vous oblige à penser en termes de “voies” plutôt qu’en termes de liberté totale: on change de piste à des endroits clés, on coupe, on feinte, on choisit une ligne longue mais sûre ou une trajectoire courte mais exposée. Cette contrainte donne au jeu une personnalité immédiate, presque “sportive”, parce que la victoire vient moins d’un réflexe brut que d’une lecture rapide des positions.

Avec la manette Atari 2600, tout repose sur une direction franche et un rythme de décisions constant. Le joystick impose une conduite anguleuse, sans fioriture, ce qui va très bien à l’esprit du jeu: ici, pas question de “glisser”, on s’engage. C’est aussi ce qui rend l’évitement satisfaisant: une esquive réussie ressemble à une petite manœuvre propre, pas à un miracle.

L’ambiance, elle, tient à l’essentiel: des formes simples, une lisibilité nette et une tension qui se fabrique toute seule. On peut l’aborder comme un score game, mais aussi comme un jeu d’itinéraire, où le vrai plaisir est d’optimiser un parcours sans se faire enfermer. Quand la partie est bonne, on a cette impression rare d’avoir “piloté” un plan.

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

• Vérifiez l’étiquette de cartouche : décollements, déchirures et traces de frottement sont fréquents et impactent fortement l’aspect “collection”.
• Pour un exemplaire complet, inspectez la boîte : écrasements, coins blanchis, pliures et traces d’adhésif sont souvent plus pénalisants que de petites marques sur la cartouche.
• Si la notice est présente, assurez-vous qu’elle correspond bien à l’édition (marque/présentation) et qu’elle n’est pas remplacée par un feuillet générique d’un autre lot.

Avis sur ce jeu