Zen: Intergalactic Ninja

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Zen: Intergalactic Ninja, sorti en 1993 et signé Konami (édition comme développement), fait partie de ces cartouches qu’on n’attend pas forcément sur une portable monochrome. Sur le papier, c’est un jeu d’action à défilement horizontal, avec un héros masqué et une énergie très « début 90’s », entre science-fiction et coups spéciaux.

Ce qui intrigue encore aujourd’hui, c’est justement ce mélange: une licence venue d’ailleurs, un habillage typé comics, et un savoir-faire Konami qui cherche à faire tenir un jeu d’action nerveux dans les limites de la Game Boy. Ce n’est pas une cartouche « vitrine » techniquement, mais c’est une pièce de ludothèque qui raconte une époque où les éditeurs tentaient des paris un peu bizarres, parfois attachants.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière va droit au but: on est sur une structure typique action/plateforme, où l’objectif est de progresser dans le niveau en gérant ennemis et obstacles. La mise en place insiste surtout sur l’essentiel: bouger, frapper, sauter, et comprendre assez vite le tempo de la cartouche.

Sur Game Boy, ce type de jeu se juge très tôt sur deux points concrets: la lisibilité des sprites en mouvement et la précision des distances de saut. Zen: Intergalactic Ninja demande de s’adapter à son rythme, et on sent rapidement si l’on accroche à sa façon de “pousser” le joueur vers l’avant.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

On est sur un jeu d’action en 2D où l’essentiel se joue sur la lecture immédiate des menaces. La Game Boy oblige à aller à l’os: l’écran ne pardonne pas les détails superflus, et le plaisir vient surtout d’une boucle simple, enchaîner les phases de déplacement et les affrontements, puis recommencer en jouant mieux.

Le “feeling Konami” se cherche dans la réactivité: quand ça clique, c’est une cartouche qu’on relance pour gratter quelques écrans de plus, apprendre l’emplacement des ennemis et sécuriser ses sauts. À l’inverse, si l’on n’est pas sensible à ce type d’action compacte, on peut trouver l’expérience plus raide, car la portable met naturellement l’accent sur la précision plutôt que sur le spectacle.

Visuellement, l’ambiance fait le boulot avec un côté SF et super-héros masqué, tout en restant dans les codes monochromes de la machine. Le son, lui, sert avant tout de ponctuation, comme souvent sur Game Boy: efficace quand on joue au casque, plus discret en haut-parleur.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Intérêt collectionneur: la cartouche, la boîte, la notice

Pour un full set Game Boy, Zen a un charme particulier: ce n’est pas un “blockbuster” évident, mais une pièce qui donne du relief à une rangée de titres, justement parce qu’elle sort des sentiers battus. La mention Konami attire aussi les collectionneurs qui aiment suivre l’éditeur au-delà de ses franchises les plus évidentes.

Côté pratique, si vous visez un exemplaire complet, privilégiez les boîtes bien tenues (arêtes, rabats, absence d’écrasement). Une protection adaptée aide à stabiliser l’état sur le long terme, et c’est là que les accessoires Game Boy dédiés à la conservation (protections de boîtes, rangement, étuis) deviennent réellement utiles, surtout si votre collection bouge souvent entre étagère et salon.

Avis sur ce jeu