Highlander

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Highlander version Atari Jaguar, sorti en 1995 et édité par Atari Corporation, fait partie de ces cartouches qui intriguent immédiatement le collectionneur: une licence populaire, un positionnement action assumé, et cette période Jaguar où chaque sortie a un petit parfum de “pari”. Le développement est signé Lore Design Limited, un nom qui replace le jeu dans une production européenne de l’époque, parfois ambitieuse, parfois rugueuse, souvent mémorable.

On s’y intéresse aujourd’hui pour deux raisons très concrètes. D’abord parce qu’un jeu Highlander en 16/32-bit reste une curiosité: la promesse de duels à l’arme blanche et d’atmosphère “fantasy urbaine” colle bien à l’imaginaire de la saga. Ensuite parce que, dans une ludothèque Atari Jaguar, les titres estampillés “licence” ne sont pas si nombreux et racontent beaucoup sur la stratégie éditoriale et les goûts de l’époque.

Les premières minutes de jeu

Sans détailler une scène d’ouverture au plan près, l’entrée en matière donne surtout le ton: un jeu d’action où l’on attend du joueur qu’il s’implique vite dans la lecture des attaques et la gestion du rythme. Sur Jaguar, la prise en main est souvent une affaire d’habitude, et Highlander ne fait pas exception: on comprend rapidement si l’on est à l’aise avec les timings et la sensation d’inertie propre à beaucoup de jeux d’action du milieu des années 90.

Ce qui ressort dès les premières minutes, c’est l’intention de s’appuyer sur une identité “à la Highlander” plus que sur une surenchère de texte ou de cinématiques. Si vous aimez sentir un jeu vous tester rapidement, sans long mode d’emploi déguisé, c’est typiquement le genre de cartouche qui annonce la couleur.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Highlander est annoncé comme un jeu d’action, et c’est bien là qu’il se joue: dans l’enchaînement des phases, la précision de vos attaques, et une approche qui peut demander un petit temps d’adaptation. Sur Jaguar, le plaisir vient souvent quand on accepte le cadre du jeu, ses distances de sécurité et son tempo, plutôt que d’attendre une nervosité arcade pure.

Ce qui fait l’intérêt du titre, c’est cette saveur “licence + console atypique”: on ne lance pas Highlander comme on relance un standard du genre, on le lance pour voir comment la Jaguar interprète un univers de duels et de mythologie moderne. Attendez-vous à un jeu qui se découvre en apprenant ses priorités, en testant ce qui passe, ce qui punit, et en domptant sa logique plutôt qu’en cherchant la surenchère d’effets.

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Avis sur ce jeu