Neo Cherry Master Color

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Neo Cherry Master Color, c’est la déclinaison portable et en couleurs d’un type de jeu qu’on associe souvent aux bornes et aux comptoirs: la machine à sous version vidéoludique. En 1999, SNK l’édite sur NEO GEO Pocket, avec DYNA au développement, pour un résultat qui se lit comme une petite parenthèse « casino » dans une ludothèque surtout connue pour ses jeux d’action, de versus et de puzzles nerveux.

Son intérêt aujourd’hui tient moins à la performance technique qu’à sa saveur de catalogue : un objet qui raconte une époque et une cible, et qui complète bien une collection axée sur les curiosités SNK. Et comme la NEO GEO Pocket se glisse partout, ce genre de titre prend un sens très direct: une partie courte, un rythme d’arcade, une obsession du « encore un tirage ».

Les premières minutes de jeu

Neo Cherry Master Color va à l’essentiel: on attend de lui un accès rapide aux rouleaux, des choix simples, et une boucle de jeu immédiate. Sur ce type de titre, le plaisir vient de la lecture instantanée de l’interface, du tempo des tirages et de la petite tension entre prudence et prise de risque.

Dès l’entrée en jeu, on comprend surtout une chose: ce n’est pas un jeu de progression scénarisée, mais un jeu de routine. On lance, on observe, on relance. Et si le « feeling » prend, la partie devient étonnamment absorbante, précisément parce qu’elle repose sur des micro-décisions et une mise en scène minimaliste.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

On est ici sur un plaisir de joueur très spécifique: l’attrait du hasard cadré, la satisfaction d’un alignement, la frustration d’un symbole qui s’arrête « juste à côté ». Le cœur du jeu tourne autour de la répétition assumée, avec une interface qui doit rester claire et des actions qui doivent tomber juste, sinon la magie s’écroule.

Sur NEO GEO Pocket, le format portable renforce le côté « session »: on y revient par réflexe, on coupe, on reprend. C’est typiquement le genre de cartouche qu’on glisse dans la console en attendant un bus ou entre deux gros jeux, parce que sa promesse est simple et immédiate.

À l’usage, l’intérêt dépend énormément de votre tolérance aux boucles répétitives. Si vous cherchez une montée en puissance, des niveaux, une histoire, vous risquez de trouver le temps long. En revanche, si vous aimez les jeux qui tiennent sur une règle lisible et un rythme, Neo Cherry Master Color peut faire mouche par sa capacité à occuper l’esprit sans demander un long investissement.

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