Army Corps of Hell

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Army Corps of Hell fait partie de ces curiosités typiques de 2012: un titre pensé pour une portable moderne, qui mélange l’urgence de l’action et la lecture tactique d’un petit jeu de commandement. Le concept est simple à expliquer et étonnamment accrocheur à jouer: vous ne vous battez pas “seul”, vous pilotez une meute de serviteurs, envoyés au casse-pipe pour ouvrir la voie.

Sur PS Vita, il a ce côté “jeu de lancement” dans l’esprit, pas forcément par son statut exact, mais par sa façon d’explorer une identité: sessions courtes, interface pensée pour le portable, et une direction artistique qui assume le grotesque et le mauvais goût façon cartoon démoniaque. Ce n’est pas un action pur ni un RTS classique: c’est un hybride qui vit de son rythme et de son côté très direct.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière vous place vite face à l’essentiel: une mission, une zone à nettoyer, et surtout la sensation que votre puissance vient du nombre. Le jeu installe rapidement son vocabulaire de base, avec des ordres simples à donner et des ennemis qui punissent si l’on joue “au héros” au lieu de gérer sa troupe.

Ce qui marque dès le début, c’est la dynamique de troupe: on apprend à accepter les pertes, à prioriser les cibles et à garder sa ligne de sbires active pour maintenir la pression. La prise en main est conçue pour être immédiate, mais le jeu demande rapidement un minimum d’anticipation pour éviter que tout parte en vrille.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu, c’est le pilotage d’une petite armée: vous déclenchez des attaques, vous orientez vos sbires, et vous essayez d’exploiter le terrain et les ouvertures. L’action est assez nerveuse pour qu’on reste concentré, mais la réussite dépend surtout de votre capacité à gérer la masse : qui envoyer, quand temporiser, quand forcer le passage.

L’ADN “action/stratégie” se sent dans la façon dont les combats punissent l’approximation. Quand on s’éparpille, la troupe fond vite, et on se retrouve à bricoler avec moins d’options. À l’inverse, quand on prend le pli, le jeu délivre un plaisir très particulier: celui de déclencher le chaos sans perdre le contrôle, comme si vous jouiez un chef d’orchestre un peu sadique.

Visuellement, le titre joue la carte de l’outrance, avec des ennemis et des situations qui font souvent sourire, mais sans chercher la finesse. Il faut accepter une esthétique qui privilégie l’impact et la lisibilité à l’écran d’une portable: si vous attendez de la mise en scène de prestige, passez votre chemin. Si vous aimez les jeux qui “fonctionnent” par boucles de missions et montée en puissance, il a une vraie saveur.

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

Sur le marché de l’occasion, la cote observée tourne autour de 30,00 euros. Comme souvent sur PS Vita, l’écart se fait vite entre un exemplaire “juste jouable” et un exemplaire qui fait plaisir à ranger dans une collection: boîte nette, fermeture qui clipse bien, et jaquette sans blanchiment sur la tranche.

• Cartouche : vérifiez la propreté des contacts et l’absence de traces grasses, surtout si le jeu a beaucoup voyagé. Une cartouche Vita se teste vite, mais c’est le meilleur moyen d’éviter une mauvaise surprise au démarrage.
• Boîte et jaquette : inspectez les angles et la tranche, zones où les boîtes Vita prennent des coups. Une jaquette propre, bien centrée et sans pli donne tout de suite un autre statut à l’exemplaire.
• Complétude : selon les tirages, le contenu papier peut varier, mais un exemplaire avec son contenu d’origine (quand il y en a) reste plus satisfaisant à collectionner. Demandez des photos du verso et de l’intérieur, pas seulement de la face avant.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

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