Riven: The Sequel to Myst

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Avec Riven: The Sequel to Myst, la PlayStation accueille un ovni: un jeu d’aventure contemplatif, fait d’images précalculées, de décors hyper détaillés et d’énigmes qui ne vous prennent jamais par la main. Sorti en 1998, publié par Acclaim et développé par Sunsoft, c’est le genre de disque qu’on lance moins pour “faire une partie” que pour se mettre dans un état d’esprit, comme un roman qu’on relit à voix basse.

Ce qui frappe, c’est sa manière de raconter sans bavarder. Riven ne se résume pas à des puzzles alignés: c’est une île (ou plutôt un ensemble d’îles) qui fonctionne, qui a des habitudes, des machines, des rites, des sons. Sur PlayStation, l’expérience garde ce goût très particulier des aventures de la fin des années 90: lente, exigeante, et fière de demander au joueur de prendre des notes.

Les premières minutes de jeu

Riven vous jette très vite dans l’exploration pure: pas de HUD envahissant, pas de mini-carte, pas de surlignage magique. On comprend dès le départ que l’information est dans le décor, dans un bruit mécanique au loin, dans une porte qui n’a l’air de rien, dans un symbole vu trop vite. Le rythme est posé, presque solennel, et la première “récompense” n’est pas un objet rare, mais une compréhension: comment se déplacer, comment regarder, comment revenir sur ses pas.

Manette en main, on sent rapidement que le jeu demande une attention constante. La moindre progression passe par l’observation et la mémoire. C’est une entrée en matière qui peut dérouter si on attend un scénario qui se déroule tout seul, mais qui installe immédiatement l’idée centrale: ici, c’est vous qui faites le lien entre les indices.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu, c’est le point-and-click transposé à la manette: on navigue de point de vue en point de vue, on s’attarde sur un détail, on actionne un mécanisme, on revient, on recoupe. Riven brille quand il vous fait comprendre qu’une énigme n’est pas “un écran puzzle”, mais un système intégré au monde. Les machines ont une logique, les lieux racontent une organisation, et chaque découverte sert autant à avancer qu’à donner du sens à ce que vous voyez.

Son ambition a aussi un coût sur PS1: la cadence peut être hachée, parce que l’exploration repose sur des transitions fréquentes, et que la console doit charger beaucoup d’assets. Ce n’est pas injouable, mais c’est un jeu qui se savoure mieux quand on accepte son tempo. Conseil simple: jouez en sessions un peu longues, histoire de garder en tête vos pistes, plutôt que de “grignoter” dix minutes entre deux parties d’arcade.

Côté difficulté, Riven n’est pas injuste, mais il est inflexible. Si vous aimez les jeux qui valident une solution par une animation ou un jingle, vous risquez de le trouver froid. Si vous aimez comprendre un langage, une géographie, une chaîne cause-conséquence, il devient captivant. Et c’est précisément là que l’ambiance sonore, souvent discrète mais très évocatrice, fait le lien entre contemplation et tension.

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