All-Star 1997 Featuring Frank Thomas

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

All-Star 1997 Featuring Frank Thomas fait partie de ces simulations sportives de l’ère 32-bit qui cherchent d’abord la lisibilité: une caméra de match claire, des phases bien découpées, et un focus sur le duel lanceur-frappeur. Sur Sega Saturn, c’est aussi un disque qu’on croise moins souvent que les piliers arcade de la machine, ce qui lui donne une saveur particulière dans une ludothèque orientée “sports US”.

Le choix de mettre Frank Thomas en avant dit beaucoup de l’époque: le jeu se vend autant sur une promesse d’authenticité “joueurs” que sur son accessibilité immédiate. Si vous collectionnez la Saturn au-delà des shmups et des jeux de baston, c’est un bon rappel que la console a aussi tenté de tenir sa place sur le terrain du sport annuel, avec ses codes et ses compromis.

Les premières minutes de jeu

Comme beaucoup de jeux de sport de cette génération, l’entrée en matière passe surtout par les menus et le choix d’un match. On comprend vite si le titre vise la simulation (rythme posé, importance du timing) ou l’arcade (actions plus directes), simplement en touchant aux réglages et à la manière dont le jeu vous met la batte dans les mains.

Le bon réflexe, dès le départ, c’est de prendre quelques minutes pour tester la sensibilité des frappes et des lancers en mode exhibition avant de s’attaquer à une saison ou à des formats plus longs. Sur Saturn, l’ergonomie et la réactivité à la manette font une vraie différence sur le plaisir à enchaîner les manches.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu reste le face-à-face: choisir un lancer, le placer, puis répondre au bâton avec le bon timing. Sur ce type de baseball, la satisfaction vient autant d’une action propre (une balle bien sentie, une frappe au bon moment) que de la lecture du jeu adverse. C’est moins un sport “réflexe pur” qu’un sport de rythme, d’anticipation et de répétition, et ce titre s’inscrit clairement dans cette logique.

La Saturn, avec sa croix directionnelle et ses boutons bien séparés, se prête bien à une prise en main précise, surtout si vous jouez sur une manette SEGA Saturn en bon état (croix ferme, boutons qui répondent vite). Conseil simple: si vous sentez des doubles entrées ou une croix molle, le contrôle des placements et le timing de frappe peuvent devenir frustrants, même si le jeu est bon.

Côté ambiance, on est sur un ton “match” plutôt que “show”. Le plaisir est dans l’enchaînement des manches et la tension d’un score serré, pas dans des effets de mise en scène à chaque action. Pour une session moderne, c’est un jeu qui marche très bien en petites tranches: un match, une revanche, et on repose la manette.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Chronologie de la licence ou des épisodes proches

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

Avec une cote basée sur des annonces cohérentes, on peut se repérer sans naviguer à vue: la référence actuelle tourne autour de 18,73 euros. Comme souvent sur Saturn, l’écart se creuse vite entre un disque seul, un exemplaire complet, et une copie vraiment nette (plastiques propres, charnières OK, jaquette non gondolée).

• Disque : inspectez les micro-rayures circulaires et les traces d’usage près du centre. Un disque “visuellement moyen” peut encore fonctionner, mais sur Saturn, mieux vaut viser propre pour éviter les mauvaises surprises.
• Boîte et jaquette : vérifiez les fissures et la tenue du plastique, puis l’état du papier (décoloration, humidité, pliures). Une jaquette abîmée se remarque immédiatement en vitrine.
• Notice : assurez-vous qu’elle est bien présente et au bon format pour la version. Pour un full set, c’est l’élément qui manque le plus souvent… et celui qui fait grimper l’intérêt de l’exemplaire.

Avis sur ce jeu