Cross Romance: Ai to Mahjong to Hanafuda to

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Cross Romance: Ai to Mahjong to Hanafuda to fait partie de ces titres Saturn qu’on repère autant à leur intitulé à rallonge qu’à leur promesse très claire: du jeu de table japonais, présenté comme un rendez-vous à épisodes, avec une touche “romance” dans l’habillage. Sorti en 1997 et édité par Nihon Bussan, il s’inscrit dans une tradition de jeux de réflexion où l’essentiel se joue dans la lecture du plateau, la gestion du risque et la connaissance des règles.

Son intérêt aujourd’hui, c’est précisément cette combinaison: un disque Saturn qui assume un contenu “salon” (mahjong / hanafuda) tout en cherchant à donner du rythme via une mise en scène, une progression, et un parfum d’illustrations typiques de la fin des années 90. Dans une collection, c’est le genre d’objet qui raconte une autre facette de la Saturn, moins arcade, plus “adult oriented”, et très ancrée dans le marché japonais.

Les premières minutes de jeu

Ce type de jeu te met généralement très vite au cœur du sujet: un menu de sélection, le choix du mode, puis une table. L’entrée en matière sert surtout à vérifier deux choses: si tu es à l’aise avec les bases du mahjong et du hanafuda, et si l’interface te paraît lisible sur ton écran (taille des tuiles, vitesse d’affichage, aides éventuelles).

La promesse, elle, se comprend en quelques manches: on joue pour gagner, mais aussi pour “débloquer” la suite de la proposition romance, à travers des écrans d’illustrations et une présentation plus scénarisée qu’un simple logiciel de règles. Si tu viens pour apprendre, attends-toi plutôt à un titre qui suppose une familiarité minimale, ou au moins l’envie d’expérimenter et de te tromper un peu au début.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du gameplay se partage entre deux univers. Le mahjong, d’abord, avec sa lecture constante des tuiles, son tempo fait d’attente et d’opportunisme, et cette tension particulière quand le moindre appel peut t’exposer. Le hanafuda, ensuite, plus “cartes” et motifs, qui mise sur la mémoire visuelle, les combinaisons et une logique de collecte, avec un charme très distinct quand on sort des standards occidentaux.

Là où Cross Romance essaie de se démarquer, c’est dans l’enrobage: tu ne lances pas seulement un mode “partie rapide”, tu avances dans une proposition qui veut donner une coloration sentimentale et une continuité. L’ambiance se joue donc autant sur ce qui entoure la table (présentation, illustrations, ton) que sur les règles elles-mêmes.

Et oui, c’est typiquement le genre de jeu où le confort de prise en main compte: la Saturn propose une croix directionnelle très appréciée pour la navigation dans les menus et la sélection précise, ce qui colle bien aux jeux de tuiles. Si tu veux jouer longtemps sans te fatiguer, une manette SEGA Saturn en bon état (croix propre, boutons pas spongieux) fait une vraie différence sur la fluidité des enchaînements.

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