Greatest Nine '96

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sur Sega Saturn, Greatest Nine '96 ressemble à ces titres de sport typiquement 90s qu’on lance “pour voir”… et qu’on garde finalement parce qu’ils ont un rythme net et une identité très arcade dans l’âme, même quand ils visent la simulation. Konami est aux commandes (éditeur et développeur), et ça se sent dans la façon dont le jeu cherche d’abord la lisibilité et la nervosité plutôt que l’empilement d’options.

En collection, il coche aussi une case intéressante: celle du “sports game japonais” qui raconte une époque, avec un packaging Saturn qui attire l’œil sur une étagère, et une place naturelle à côté d’autres productions Konami de la génération. C’est le genre de disque qu’on apprécie autant pour ce qu’il est manette en main que pour ce qu’il dit du catalogue Saturn, souvent résumé trop vite à ses hits d’arcade.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière est celle d’un jeu de sport de 1996: on passe par des menus assez directs, on choisit rapidement de jouer un match, et le terrain devient le vrai tutoriel. Sans surenchère de mise en scène, l’objectif est clair: comprendre le timing, la lecture des trajectoires, et la logique “attaque/défense” propre au baseball.

Ce que le joueur capte vite, c’est que le plaisir vient surtout de la précision. Les premiers échanges servent à apprivoiser la fenêtre d’action et le placement, plus qu’à découvrir une histoire ou une progression scénarisée. Si vous aimez les jeux qui récompensent la maîtrise plutôt que le hasard, le jeu annonce la couleur dès les premières manches.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le baseball en jeu vidéo, ça peut vite basculer soit vers la simulation ultra technique, soit vers l’arcade pure. Ici, l’équilibre vise surtout le contrôle: lecture des lancers, timing à la batte, gestion des phases défensives, et cette alternance très codifiée qui fait tout le sel du sport. Quand le jeu fonctionne, c’est dans sa capacité à créer de la tension sur des actions simples: un lancer bien placé, une frappe mal lue, et la manche tourne.

La Saturn apporte un confort agréable pour ce type de jeu, avec une prise en main qui met en valeur la précision du pad et la réactivité. On n’est pas sur un titre où l’on “appuie partout”: il faut accepter d’apprendre les fondamentaux, de répéter, et de trouver son rythme. C’est typiquement le jeu qui gagne à être joué en sessions régulières, plutôt qu’une seule après-midi avant de passer à autre chose.

Si vous aimez comparer, pensez à la différence de philosophie entre les jeux de sport Konami et certaines approches plus “statistiques” d’autres éditeurs: ici, le plaisir vient d’abord de l’action lisible et du flow d’un match, pas d’un tableur déguisé. Le résultat est une expérience qui peut rester très fun aujourd’hui, surtout si vous cherchez un jeu de sport rétro qui se comprend sans manuel de 40 pages.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote observée tourne autour de 8,35 euros, mais c’est l’état qui fait la différence: un boîtier Saturn fendu ou une jaquette marquée peut faire chuter l’intérêt collection, même si le jeu reste jouable. À l’inverse, un exemplaire propre, avec une notice nette et un disque sans traces profondes, se défend toujours mieux sur une étagère et dans une logique full set.

• Inspectez le disque à la lumière: privilégiez les micro-traces superficielles plutôt que les rayures circulaires prononcées.
• Vérifiez la présence et l’état de la notice, ainsi que la propreté de la jaquette (tranches, pliures, traces d’humidité).
• Pour vos sauvegardes et réglages sur Saturn, prévoyez une solution de mémoire adaptée via les Accessoires SEGA Saturn, surtout si vous alternez souvent entre plusieurs jeux.

Avis sur ce jeu