The Yakyuu Ken Special: Konya Wa 12-Kai Ikusa

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

The Yakyuu Ken Special: Konya Wa 12-Kai Ikusa est un de ces titres Sega Saturn qui racontent une autre facette du catalogue japonais de 1995: des jeux pensés comme des “programmes” de salon, très marqués par leur concept, parfois plus proches d’un produit de divertissement interactif que d’un jeu d’action classique. Ici, tout tourne autour du yakyuu-ken, un jeu de mains populaire au Japon, parent spirituel du pierre-feuille-ciseaux, souvent décliné en “spécial” dans la pop culture.

Le voir estampillé Saturn, avec Societa Daikanyama à la manœuvre (éditeur et développeur), c’est aussi un rappel concret de l’éclectisme de la machine: à côté des gros jeux d’arcade, la console accueillait aussi des disques destinés à un public bien précis, et qui deviennent aujourd’hui des pièces de conversation dans une collection.

Si vous cherchez une expérience “universelle”, ce n’est pas le candidat idéal. En revanche, pour une étagère Saturn orientée curiosités japonaises, c’est typiquement le genre d’item qui attire l’œil, ne serait-ce que par son intitulé et sa promesse de “12 combats” annoncée dans le sous-titre.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière se fait généralement via une structure très “menu”: on comprend vite qu’on n’est pas dans un jeu d’aventure qui déroule une longue progression, mais dans un titre qui enchaîne des séquences autour de son concept central. Le joueur est vite invité à choisir, valider, relancer, comme dans un programme découpé en manches.

Sans prétendre détailler chaque écran dans le moindre ordre, on peut surtout retenir le ressenti: le jeu met en avant le rythme des confrontations et l’anticipation, plus que l’exploration ou la performance technique. Et sur Saturn, ce tempo “à la manche” colle bien aux sessions courtes, celles où l’on sort un disque pour le montrer, le tester, puis passer à autre chose.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le principe, dans l’esprit du yakyuu-ken, repose sur le choix d’un geste et sur la lecture de l’adversaire. L’intérêt n’est donc pas la précision au pixel, mais le mind game minimaliste: provoquer, casser un rythme, tenter une répétition, ou au contraire surprendre. C’est un gameplay qui vit de sa mise en scène et de sa capacité à rendre une manche “drôle” ou “tendue” même avec peu d’actions à l’écran.

Sur Sega Saturn, on sent aussi le format CD pensé pour habiller ces confrontations avec de l’audio, des transitions, une présentation plus “show” que “score attack”. Le plaisir, quand on accroche, vient du cérémonial: lancer une manche, attendre le verdict, enchaîner. Quand on n’accroche pas, la structure peut paraître répétitive, parce que tout le jeu assume de tourner autour d’une seule idée.

À noter pour le joueur d’aujourd’hui: la barrière de la langue peut compter, selon la place laissée aux menus et aux explications. Même sans tout lire, on peut souvent comprendre l’objectif, mais l’expérience devient plus confortable si l’on aime décrypter l’interface japonaise et ses habitudes.

Pour remettre la version Saturn dans son contexte matériel, la page SEGA Saturn aide à visualiser l’écosystème: une console qui a accueilli autant de conversions arcade flamboyantes que de disques plus “salon”, parfois déroutants, mais très identitaires.

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