Kendo Rage

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1993 sur Super Nintendo, Kendo Rage (SETA à l’édition et au développement) fait partie de ces cartouches qui accrochent par leur tempérament. Le concept mélange action 2D, humour et esthétique très « anime » dans une formule qui n’essaie pas de jouer les durs: ça veut être rythmé, coloré, et un peu bizarre, et ça assume.

Dans une ludothèque SNES souvent dominée par les valeurs sûres du platformer et de l’action “sérieuse”, Kendo Rage apporte un contrepoint plus léger, presque “arcade maison”. On y revient aujourd’hui pour son identité, pour son côté jeu de baston au sabre simplifié mais nerveux, et parce qu’en collection, c’est typiquement le titre qu’on aime sortir pour faire découvrir une autre facette de l’ère 16-bit.

Les premières minutes de jeu

Kendo Rage n’est pas du genre à installer une grande fresque narrative avant de vous lâcher la manette. L’entrée en matière met surtout l’accent sur l’essentiel: un personnage armé, des ennemis qui arrivent vite, et des situations conçues pour vous apprendre à gérer la portée du sabre, le timing et l’espace.

Ce qu’on comprend rapidement, c’est que le jeu veut vous faire jouer “au contact”. La lecture des attaques et la position comptent plus que la contemplation, et la difficulté peut se montrer accrocheuse si on avance en mode bourrin. La bonne approche, dès le départ, consiste à tester les distances, à repérer ce qui interrompt un adversaire, et à ne pas s’entêter quand l’écran se remplit.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur de Kendo Rage, c’est l’action 2D en scrolling avec un sabre de kendo comme outil principal. On est sur une grammaire simple à prendre en main, mais qui pousse à être précis: la portée, le placement, et le moment où l’on s’engage font la différence, surtout quand les ennemis arrivent en groupes ou qu’ils occupent des zones pénibles à aborder.

Le jeu aime varier les situations et les adversaires pour casser la routine. Sans entrer dans une liste de niveaux au millimètre, on retient surtout une progression faite pour surprendre: des motifs visuels et des idées de mise en scène qui cherchent le punch, parfois le gag, parfois une forme de chaos contrôlé. C’est moins “plateforme millimétrée” que “action qui te teste”, et ça se joue comme tel.

Côté sensations, la Super Nintendo est dans son élément: des contrôles directs, une lisibilité globalement bonne, et ce petit goût de jeu qui se maîtrise en apprenant à économiser ses mouvements. Le défaut de ce type de titre, c’est qu’il peut paraître injuste si on refuse d’adapter son rythme. En réalité, il récompense ceux qui jouent à une vitesse légèrement en dessous de la panique, en gardant toujours une porte de sortie.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Intérêt collectionneur: ce qui fait la différence sur une étagère

Kendo Rage est le genre de cartouche qu’on reconnaît immédiatement au milieu d’une rangée de classiques: un titre qui ne cherche pas à se fondre dans la masse. Pour un full set SNES, c’est une pièce qui raconte aussi une autre partie du catalogue: des jeux d’action au ton plus libre, parfois plus risqué, souvent plus attachant qu’on ne le croit.

Si vous cherchez la version la plus “satisfaisante” à posséder, privilégiez un ensemble cohérent: boîte bien rigide, notice non gondolée, et cartouche au label net. Et si vous tombez sur plusieurs exemplaires, n’hésitez pas à comparer l’impression du visuel et la qualité du carton: sur ce type de jeu, le plaisir de collection passe autant par l’objet que par la partie.

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