Buck Rogers: Planet of Zoom

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Buck Rogers: Planet of Zoom, c’est un jeu d’action sorti en 1983, développé et édité par Sega, qui tente de faire rentrer une sensation d’arcade spatiale dans le format serré de la cartouche. Sur Atari 2600, ça se traduit par un défi très “génération 8-bit avant l’heure”: peu d’éléments à l’écran, mais un rythme qui pousse à jouer au réflexe, à l’anticipation et au score.

Son intérêt aujourd’hui tient autant à la curiosité qu’à la pratique. En collection, il coche la case “licence SF connue” et “éditeur qui marque l’époque”; en jeu pur, il s’aborde comme un sprint, avec ce petit goût de parties courtes où chaque erreur coûte cher et où l’on relance immédiatement pour faire mieux.

Les premières minutes de jeu

Le démarrage est typique des cartouches action de l’époque: on lance, on comprend vite l’objectif, puis on est jeté dans l’action sans fioritures. Le jeu met l’accent sur l’essentiel, à savoir se déplacer, tirer et survivre assez longtemps pour faire grimper le score, avec une lecture d’écran qui demande une seconde d’adaptation.

Dès les premières tentatives, on identifie le cœur du contrat: mémoriser des trajectoires, gérer la pression des ennemis et accepter une difficulté qui ne s’excuse pas. Ce n’est pas un jeu qui raconte, c’est un jeu qui exige.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

On est sur de l’action spatiale orientée réflexes. La lecture se fait sur des menaces qui arrivent vite, avec une logique de placement et de timing: éviter, tirer, tenir sa ligne, puis recommencer en essayant de perdre moins de vies qu’à la partie précédente. L’Atari 2600 n’offre pas la même finesse que les systèmes d’arcade, mais elle compense par un feeling direct, presque sec, qui colle bien au scoring.

La prise en main repose sur l’ergonomie simple de la manette Atari 2600 : un stick pour le déplacement, un bouton pour tirer, et tout le reste se joue dans la micro-décision. Ici, pas d’excuse possible: si vous vous faites enfermer, c’est souvent parce que vous avez trop tardé à bouger, ou parce que vous avez mal évalué une trajectoire.

Ce qui fait son charme, c’est ce mélange de lisibilité et de nervosité. Le jeu ne cherche pas à vous noyer sous les options: il vous met face à un écran et vous demande d’être propre, régulier, et un peu têtu. Pour une session de cinq minutes “juste pour voir”, il a tendance à devenir un “encore une”.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote observée sur des ventes cohérentes place le jeu dans une zone lisible pour le collectionneur: 15,50 euros. Dans les faits, le delta se fait surtout entre un exemplaire nu et un ensemble complet, et encore davantage quand la boîte est nette et bien formée.

• Sur la cartouche: privilégiez une étiquette propre (pas gondolée, pas déchirée) et vérifiez l’absence de fissure sur la coque.
• Sur le full set: inspectez les coins et les languettes de la boîte, et assurez-vous que la notice correspond bien au jeu (papier, agrafes, usure cohérente).
• En lot: demandez des photos nettes du haut et du bas de la cartouche, et de la tranche de boîte, là où les écrasements se cachent souvent.

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