Earthworm Jim: Special Edition

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Earthworm Jim: Special Edition (1995) a un pitch qui tient sur un post-it et une exécution qui déborde d’idées: un ver en combinaison ultra-puissante, propulsé dans un monde de cartoon agressivement détaillé, où chaque écran cherche la blague visuelle ou la situation absurde. Sur Mega-CD, cette édition spéciale ne se contente pas de « porter » le jeu: elle revendique une version plus ample, pensée pour profiter d’un support CD.

Développé par Shiny Entertainment et édité par Interplay Entertainment, le titre reste un platformer d’action nerveux, avec une vraie signature d’animation et un sens du rythme qui alterne phases précises et séquences plus décalées. Aujourd’hui, l’intérêt est double: redécouvrir un jeu encore très “joueur” dans son feeling, et comparer une édition CD qui assume l’idée d’une version enrichie plutôt qu’un simple clone.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière donne rapidement le ton: mise en scène cartoonesque, direction artistique qui saute aux yeux, puis prise en main immédiate autour du saut et du tir. Très vite, le jeu te fait comprendre que Jim n’est pas qu’un personnage qui saute de plateformes en plateformes: son corps et sa tête servent aussi d’outil, entre attaques à distance et usage “fouet” pour interagir avec l’environnement ou gérer l’espace.

On saisit aussi, dès les premiers niveaux, la philosophie de la série: des situations qui changent sans prévenir, des ennemis qui ne demandent pas la même réponse, et une lecture de l’écran où le décor compte autant que les plateformes. La version Mega-CD met en avant une présentation plus « show » grâce à l’habillage sonore du support, ce qui renforce le côté dessin animé en mouvement.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu repose sur une plateforme assez technique, mais jamais austère: sauts, inertie, placements, et surtout l’arsenal de Jim qui donne une identité très particulière au combat. Le tir sert à nettoyer, à temporiser, à garder les menaces à distance, tandis que l’usage de la tête en forme de lasso apporte une dimension plus “outil” que “simple attaque”. Ça crée un style de jeu où tu improvises souvent, au lieu d’appliquer une routine.

Le rythme, lui, est volontairement imprévisible. Earthworm Jim adore casser la monotonie avec des séquences qui ne jouent pas tout à fait selon les mêmes règles qu’un niveau de plateforme traditionnel, et c’est aussi ce qui fait son charme en session: on s’attend à “encore un écran”, et le jeu te répond par une idée de mise en scène ou une contrainte qui change tes priorités.

Manette en main, la réactivité reste l’élément à surveiller: le jeu demande du contrôle, et les situations comiques n’empêchent pas quelques passages plus exigeants. Une manette Mega-CD (en pratique celle de la Mega Drive) avec une croix précise et des boutons en bon état fait la différence sur les phases où tu dois enchaîner saut, tir et repositionnement sans te battre contre le hardware.

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