Norse By Norsewest

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Norse By Norsewest fait partie de ces jeux PlayStation qui parlent immédiatement aux amateurs de plateformes « à l’ancienne »… mais avec une cervelle en plus. Derrière son titre qui sent la blague de magazine, on est sur une formule où l’action n’est jamais très loin, mais où la progression dépend surtout de votre capacité à lire un niveau comme un puzzle.

Sorti en 1997, édité par Interplay et développé par Beam Software, le jeu a ce goût particulier des productions de l’époque: une identité marquée, des idées de level design et une volonté de varier les situations plutôt que de vous faire courir tout droit. Sur PlayStation, c’est typiquement le genre de disque qu’on ressort quand on veut une session « réflexion active » plutôt qu’un simple défilé de sauts.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière, dans ce type de titre, sert surtout à poser les règles du jeu et à vous faire comprendre que vous n’êtes pas là pour finir un niveau en improvisant. On comprend très vite que l’observation prime: repérer une menace, un passage, un interrupteur ou une interaction, puis choisir le bon personnage au bon moment pour débloquer la suite.

La prise en main se révèle généralement simple, mais le jeu vous pousse à réfléchir « en séquences »: d’abord sécuriser une zone, ensuite activer un mécanisme, puis seulement envisager le passage du groupe. Cette façon d’installer le rythme peut surprendre si vous venez d’un platformer plus nerveux, mais c’est précisément là que le charme opère.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du plaisir vient de l’alternance entre plateforme et résolution d’énigmes. L’idée, c’est d’aborder chaque zone comme une petite boîte à outils: un obstacle vous résiste, vous testez une capacité, vous combinez une action, puis vous enchaînez sur le mouvement. À la clé, une progression qui récompense la méthode plus que l’agressivité.

La tension est particulière: on peut passer d’un segment très lisible à une situation où le moindre faux pas impose de recommencer une séquence. C’est un jeu qui aime les joueurs patients et qui peut devenir piquant quand il vous demande d’exécuter ce que vous avez compris, proprement, sans casser le rythme. En revanche, quand tout s’emboîte, la satisfaction est nette: vous avez « résolu » un niveau autant que vous l’avez traversé.

Côté ambiance, le ton humoristique sert de liant. Il aide à faire accepter l’exigence, et donne une personnalité au voyage. Si vous collectionnez sur PS1, c’est aussi un titre qui se démarque dans une étagère dominée par les grandes mascottes 3D: ici, l’identité passe davantage par la structure des niveaux et l’esprit que par la démonstration technique.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

Une cote suffisamment exploitable ressort des annonces récentes, et ce jeu se suit donc assez bien: 20,00 euros. Comme souvent sur PS1, ce qui fait varier la valeur, c’est moins le disque seul que l’état global: un boîtier fissuré, une jaquette abîmée ou une notice absente font vite baisser l’intérêt collector.

• Disque : vérifiez les rayures circulaires profondes et les micro-fissures sur le bord. Un disque très marqué peut passer sur une console et échouer sur une autre, surtout en fin de chargement.
• Boîte et jaquette : privilégiez un boîtier sans casse au niveau des charnières, et une jaquette sans traces d’humidité. Sur étagère, c’est ce qui se voit en premier.
• Notice : assurez-vous que la notice correspond bien à l’édition vendue (langue, mise en page) et qu’elle n’a pas de pages arrachées. Sur ce type de jeu, elle participe à l’« identité » de l’objet.

Avis sur ce jeu