Criticom

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Criticom est un jeu de combat en 3D sorti en 1997 sur SEGA Saturn, dans cette période où le genre expérimente encore ses distances, ses caméras et ses timings. Publié par Vic Tokai et développé par Kronos Digital Entertainment, il fait partie de ces titres qu’on ne ressort pas pour « l’évidence », mais pour ce qu’ils racontent de l’époque.

Ce n’est pas un jeu qui cherche la finesse d’un versus très technique à la frame près. Son intérêt, aujourd’hui, vient plutôt de sa personnalité de challenger, de son côté brut de décoffrage et de la façon dont il illustre la transition vers la 3D: on y vient par curiosité, on y reste si on accepte ses angles morts.

Les premières minutes de jeu

Criticom pose rapidement son cadre de jeu de combat: sélectionner un combattant, choisir un mode, puis entrer dans l’arène. L’entrée en matière est typique des fighters 3D de la génération, avec une promesse simple et immédiate: prendre de l’espace, gérer la distance, et comprendre comment le jeu réagit quand on tourne autour de l’adversaire.

Très vite, on comprend que la clé n’est pas seulement d’aligner des coups, mais de s’accommoder du ressenti global: le rythme, la lisibilité et la manière dont la 3D influe sur la lecture des attaques. C’est le genre de titre où les premières manches servent surtout à « calibrer » la manette et la caméra dans sa tête.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

On est sur un versus fighting 3D centré sur le placement, avec des déplacements latéraux et une gestion de la distance qui font une grosse partie du travail. Le plaisir, quand il prend, vient des moments où l’on “verrouille” enfin le tempo: esquiver à la bonne distance, punir une approche trop directe, et sentir que l’arène devient une zone à contrôler plutôt qu’un simple décor.

Ses limites, elles, tiennent surtout à ce que beaucoup de jeux 3D de la période ont connu: une lisibilité perfectible selon les situations, des transitions d’angles qui peuvent perturber la lecture, et une impression de rigidité qui demande un temps d’adaptation. Criticom s’apprécie mieux en sessions courtes, comme une pièce de musée jouable, plutôt qu’en marathon compétitif.

À deux, le jeu peut devenir un bon “test de collection”: est-ce que l’autre accepte le charme un peu rugueux, et est-ce que les deux joueurs se calent sur la même lecture du rythme? Si oui, Criticom révèle un plaisir de duel simple et frontal, avec ce petit grain arcade qui le rend différent d’un fighter plus policé.

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

Une cote basée sur des annonces cohérentes situe Criticom autour de 24,99 euros euros, mais le prix réel bouge vite selon ce que vous visez: disque seul, complet, ou exemplaire vraiment propre. Sur Saturn, la différence se fait rarement sur un détail “cosmétique” isolé: c’est l’ensemble boîtier jaquette notice qui fait la valeur perçue.

• Disque : vérifiez les micro-rayures en lumière rasante et privilégiez un disque net, surtout si vous jouez réellement vos titres. Un exemplaire trop marqué peut rester “collection” mais devenir pénible à utiliser.
• Boîtier et jaquette : surveillez les charnières et les traces de pression, et assurez-vous que la jaquette n’a pas de pli prononcé au dos. Sur une tranche Saturn, un coin abîmé se voit immédiatement en rayonnage.
• Notice : la présence de la notice change l’objet. Pour un jeu comme Criticom, souvent acheté par curiosité, un exemplaire complet est aussi plus satisfaisant à feuilleter et à archiver.

Avis sur ce jeu