Pac-In-Time

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1995, Pac-In-Time fait partie de ces cartouches Super Nintendo qui aiment prendre la licence à contre-pied. Ici, pas question de tourner en rond dans un labyrinthe: Pac-Man passe en vue de profil, enchaîne des sauts, des pièges, des bonus et des ennemis, avec une mise en scène “voyage dans le temps” qui justifie des ambiances très variées.

Ce qui le rend intéressant aujourd’hui, c’est justement son statut de déclinaison: on y retrouve l’identité Namco, mais filtrée par une lecture plateforme assez européenne dans l’esprit, avec un rythme plus posé que les mascottes les plus nerveuses de la machine. Dans une collection SNES, il se place comme un titre de curiosité solide: pas un pilier de la console, plutôt une cartouche qu’on ressort quand on a envie d’un Pac-Man qui ose autre chose.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière pose rapidement le cadre: Pac-Man n’est pas dans une logique de score et de chasse aux fantômes, mais dans celle d’un parcours à terminer. On comprend vite que l’objectif principal est d’avancer en gérant la plateforme, en scrutant la disposition des plateformes et en profitant des bonus qui modifient la mobilité ou la manière d’attaquer.

La promesse, dès le départ, tient dans cette sensation de “Pac-Man élastique”, plus expressif et plus physique que dans ses jeux d’arcade. La Super Nintendo sert une animation souple, et la lecture des distances de saut devient le vrai langage du jeu: on apprend à temporiser, à observer, puis à se lancer.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Manette en main, Pac-In-Time repose sur une plateforme classique mais nourrie de petites idées. Pac-Man dispose d’attaques simples et d’animations élastiques qui donnent un côté “jouet” aux actions: on a davantage l’impression de manipuler un personnage en caoutchouc qu’un sprite rigide. Les niveaux misent sur des pièges, des ennemis et des bonus à exploiter, avec une progression qui pousse à prendre son temps plutôt qu’à foncer.

Le voyage temporel sert surtout à varier les décors et les situations. On passe d’une ambiance à une autre sans que le jeu ne devienne un simple défilé de skins: selon les thèmes, la disposition des plateformes et les menaces changent, et ça se sent dans la manière d’aborder un saut ou un couloir. C’est un platformer qui préfère la régularité à la frime, parfois un peu “sage”, mais rarement confus.

La difficulté, elle, se situe dans cette zone typique de la fin de génération SNES: accessible pour avancer, mais avec des passages où l’on paie cash une approximation de placement. Bonne nouvelle pour les joueurs qui collectionnent aussi pour jouer: ce n’est pas une cartouche qu’on lance cinq minutes “pour voir”. On y revient volontiers pour apprivoiser ses inerties et ses timings.

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