Uncharted Waters: New Horizons

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1994 et signé Koei, Uncharted Waters: New Horizons fait partie de ces cartouches Super Nintendo qui ne cherchent pas l’adrénaline immédiate, mais l’ivresse du voyage. On y parle itinéraires, cargaisons, réputation, rencontres et coups de poker commerciaux, avec une liberté de ton rare pour l’époque sur console.

Le charme vient de son mélange: une grande carte à apprivoiser, des escales qui deviennent familières, et cette sensation de bâtir sa propre histoire à force de décisions. Ce n’est pas un jeu “d’action”, c’est un jeu d’itinéraires et d’opportunités, où chaque départ du port ressemble à un pari.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière annonce la couleur: on vous pousse à choisir un profil de départ, à prendre la mer, puis à comprendre que l’argent, les vivres et l’information sont vos vrais carburants. Très vite, le jeu vous apprend à jongler entre navigation et gestion: acheter au bon endroit, vendre au bon port, investir dans un meilleur navire, ou tenter l’exploration quand on a les moyens d’encaisser une mauvaise traversée.

La prise en main se fait surtout par les menus, les écrans de ville et les arbitrages. On comprend rapidement que “faire un tour” n’existe pas vraiment: même un trajet court engage des ressources et peut déclencher des événements, une rencontre en mer ou une occasion de faire grimper sa renommée.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu, c’est la navigation et tout ce qui la prépare. On part d’un port, on trace une route, on gère son équipage et ses ressources, et on encaisse les aléas: la mer n’est pas qu’un décor, c’est un espace de risque. À terre, les villes servent de hubs: commerce, informations, progression, et souvent la prochaine étape qui donne envie de repartir.

Ce qui accroche, c’est la variété des façons de “réussir” une carrière. Le jeu encourage le joueur à se fixer des objectifs: s’enrichir via des routes commerciales, se constituer une flotte digne de ce nom, explorer et cartographier, ou s’orienter vers des activités plus offensives quand l’occasion se présente. Le plaisir naît autant de l’optimisation que de l’imprévu: une cargaison rentable, une escale inattendue, une réputation qui ouvre des portes.

Côté sensations, il faut aimer lire, comparer, planifier. La Super Nintendo sert ici une aventure à la fois très “table de navigation” et très “roman de voyage”, où l’on passe du temps dans les interfaces. Si vous cherchez un jeu de mer nerveux, ce n’est pas la bonne mer; si vous aimez les systèmes qui se dévoilent petit à petit, c’est une cartouche qui se bonifie.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Le petit truc de collectionneur

Accessoires et écosystème matériel

New Horizons ne demande pas de périphérique particulier, mais il fait partie de ces jeux où une installation nickel aide à y revenir souvent: manette réactive, croix directionnelle en forme, et une console stable qui ne “perd” pas le contact au moindre mouvement.

Si vous êtes du genre à remettre en état votre setup, jeter un œil à la page Accessoires Super Nintendo peut être utile, ne serait-ce que pour repérer de quoi nettoyer, protéger et ranger correctement une cartouche et ses boîtes sans bricolage hasardeux.

Avis sur ce jeu