E.T. the Extra-Terrestrial

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

E.T. the Extra-Terrestrial sur Atari 2600 (1982) n’est pas le genre de cartouche qu’on lance pour “voir vite fait”. C’est un jeu d’aventure au sens brut du terme: des objectifs à reconstituer, un espace à comprendre, et une logique parfois déroutante si on arrive avec des réflexes modernes. On y retrouve une ambition très “début des années 80”: raconter un film, proposer des items, et laisser le joueur explorer sans beaucoup de garde-fous.

Il reste intéressant aujourd’hui pour trois raisons très concrètes: c’est un cas d’école de game design minimaliste, c’est une pièce de conversation dans une collection Atari, et c’est aussi un jeu qui récompense l’observation quand on accepte ses règles. Sa réputation fait souvent écran, mais manette en main, on découvre surtout un titre qui demande d’être décodé plutôt que “consommé”.

Les premières minutes de jeu

Dès le départ, le jeu te place dans un environnement éclaté en écrans, avec E.T. comme personnage jouable et une ressource d’énergie à surveiller. Tu passes rapidement d’une zone à l’autre, tu découvres des objets à récupérer, et surtout ces fameux trous (des puits) qui te happent et te forcent à gérer la remontée.

Très vite, l’objectif général se dessine: retrouver des éléments liés à un dispositif de communication pour pouvoir “appeler” de l’aide, tout en évitant les ennuis et en gérant l’endurance. Sur Atari 2600, cette entrée en matière est typique: pas de cinématique, pas de texte envahissant, juste des symboles, des réactions à l’écran, et une progression qui dépend de ta lecture des situations.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Sur le papier, c’est simple: exploration multi-écrans, collecte d’objets, gestion d’énergie, et quelques menaces. En pratique, le cœur du jeu, ce sont les puits et la manière dont ils rythment tout: on tombe, on remonte, on apprend à mieux se placer, on compose avec l’inertie et la lisibilité limitée. Ce n’est pas “cassé” par défaut, c’est un design qui demande une forme de patience, surtout quand tu enchaînes les chutes.

Le joystick de l’Atari 2600 met en avant une prise en main très directe, mais aussi assez sèche: un mouvement trop appuyé et tu glisses vers l’erreur, un timing approximatif et tu perds un peu plus d’énergie. Les interactions reposent sur des situations (ramasser, utiliser, éviter), avec une ambiance qui tente de rappeler le film par petites touches, sans pouvoir en faire des tonnes avec l’affichage de la machine.

À noter: le jeu a cette saveur particulière des aventures “arcade-adventure” de l’époque, où l’on apprend surtout en testant. Une session réussie, ce n’est pas un run au millimètre, c’est une lecture plus fine des écrans, des objets et des risques, jusqu’à trouver une routine qui te convient.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote moyenne observée sur des ventes cohérentes se situe autour de 400,00 euros. Sur Atari 2600, l’écart peut être net entre une cartouche loose très marquée et un exemplaire complet où la boîte tient encore bien ses angles, avec une notice non cornée et lisible.

• Côté cartouche: privilégie une étiquette propre (pas d’arrachement, pas d’encre qui bave) et vérifie l’absence de fissures sur la coque.
• Côté boîte/notice: surveille les écrasements, les déchirures au niveau des rabats, et les traces d’humidité qui gondolent le carton ou le papier.
• En occasion: si tu joues sur vraie machine, un nettoyage doux des contacts (sans bricolage agressif) peut éviter les faux “ça ne marche pas”.

Avis sur ce jeu