Slam City with Scottie Pippen †[13]

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Slam City with Scottie Pippen fait partie de ces titres Mega-CD qui assument totalement leur époque: celle où le CD-ROM servait d’abord à mettre de la vidéo plein écran partout, tout le temps. En 1994, Digital Pictures et Acclaim signent un jeu de basket qui ressemble moins à une simulation qu’à un show filmé, avec Scottie Pippen en tête d’affiche et une galerie d’adversaires volontairement caricaturaux.

Dans une ludothèque Mega-CD, c’est typiquement le jeu qu’on ressort pour comprendre ce que la machine voulait “vendre” au joueur: de l’image, de la mise en scène, des personnages qui parlent, et une sensation d’interactivité qui passe par la lecture des actions plus que par la finesse des contrôles. On peut aimer, être perplexe, ou les deux en même temps, mais difficile de le confondre avec autre chose.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière donne rapidement la couleur: on navigue dans des menus qui servent surtout à lancer des séquences vidéo, choisir son chemin et se jeter dans l’action “filmée”. On comprend vite que le cœur du jeu n’est pas de poser des systèmes de jeu profonds, mais d’anticiper ce que la vidéo attend de vous, puis d’exécuter la bonne action au bon moment.

Le plus important, dès le départ, c’est d’accepter la grammaire FMV: ce n’est pas un terrain de basket à explorer librement, c’est une suite de situations montées, où chaque décision ou chaque input vous emmène vers un embranchement, un résultat, ou un échec parfois abrupt. Si vous arrivez avec des réflexes de jeu de sport classique, le “décalage” se sent immédiatement.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Manette en main, on est plus proche d’un jeu d’anticipation que d’un jeu de basket au sens traditionnel. L’action se déroule à travers des séquences où vous devez choisir une réponse (attaque, défense, initiative) et/ou déclencher vos actions dans une fenêtre de timing. La marge d’expression est réelle, mais elle se situe dans le “lire la scène” plutôt que dans l’exécution d’un dribble au pixel près.

Cette logique a deux conséquences. D’abord, le jeu peut être étonnamment punitif si vous ne parlez pas sa langue: rater une fenêtre et la vidéo vous “punit” immédiatement, sans forcément la sensation d’avoir perdu sur un duel sportif. Ensuite, quand on s’y met, on se surprend à jouer au rythme des intentions adverses, à repérer les signes annonciateurs, et à chercher la bonne réponse comme dans une séquence de film interactif.

Sur une manette Mega-CD, la prise en main reste simple, et c’est voulu: l’essentiel est de répondre vite et clairement. L’ergonomie joue surtout sur le confort des répétitions, parce que le jeu vous demande de réagir souvent, et parfois de recommencer. Ici, ce n’est pas la complexité des commandes qui fait la difficulté, c’est l’apprentissage des situations et du tempo imposé par la vidéo.

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