Grand Theft Auto: Chinatown Wars

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

En 2009, Grand Theft Auto: Chinatown Wars débarque sur PSP avec une mission claire: faire tenir un GTA dans la poche sans le réduire à une simple compilation de voitures volées. Rockstar Leeds opte pour une vue du dessus moderne, lisible, nerveuse, et s’autorise un ton plus tranchant, très “crime story”, qui colle bien au format portable.

Sur PSP, l’intérêt est double. D’un côté, c’est un GTA qui va droit au but, parfait pour des sessions courtes. De l’autre, c’est une pièce à part dans une collection Rockstar: un épisode qui assume son identité portable, avec ses systèmes dédiés et une écriture qui ne cherche pas à singer un blockbuster console.

Les premières minutes de jeu

Le jeu ne fait pas traîner l’installation. Vous incarnez Huang Lee, envoyé à Liberty City pour remettre un héritage familial, et l’entrée en matière annonce vite la couleur: trahison, règlements de compte et course à la survie. En quelques missions, vous comprenez que Chinatown Wars préfère l’efficacité au tourisme, avec des objectifs rapprochés et un enchaînement très “arcade” dans la progression.

Dès ces débuts, la formule se met en place: déplacements rapides, aller-retour constants entre conduite et fusillades, et une carte pensée pour optimiser les trajets. La caméra en hauteur clarifie l’action et rend la lecture des rues immédiate, ce qui change la manière d’aborder Liberty City par rapport aux épisodes en 3D à la troisième personne.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Chinatown Wars mélange action, conduite et fusillades, mais sa grande idée reste sa lisibilité. La vue du dessus donne un côté plan de ville vivant: on anticipe les virages, on coupe dans les ruelles, on surveille l’arrivée des flics, et les poursuites deviennent presque un jeu de trajectoires. La prise en main est immédiate, avec un feeling plus sec et plus “jeu d’action” que les GTA à caméra libre.

Le gunfight, lui, a une brutalité très directe: on se place, on arrose, on décroche. Le plaisir vient souvent de l’improvisation, quand une mission déraille et que la ville se met à réagir en chaîne. Et surtout, le titre assume des systèmes typés “portable”, avec un côté gestion et optimisation qui pousse à jouer entre deux missions, sans forcément lancer une longue séance scénarisée.

L’ambiance est particulière dans la série: plus crue, plus ironique, et centrée sur les triades, la loyauté et le pouvoir. Liberty City n’est pas là pour faire de la carte postale, plutôt pour servir de terrain de chasse compact, où chaque quartier devient une routine de jeu.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Chronologie de la licence ou des épisodes proches

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Avis sur ce jeu