Grand Theft Auto III

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 2003 sur Xbox, Grand Theft Auto III reste un jalon clair dans le genre action/aventure en vue à la troisième personne: une ville ouverte, des radios qui posent l’ambiance, et une progression à base de missions qui alternent conduite, poursuites et règlements de comptes. Même si on connaît la formule par cœur aujourd’hui, ce troisième épisode “moderne” garde une personnalité brute, plus sèche que les volets suivants.

Sur une étagère de collection, c’est aussi une pièce qui raconte un moment précis: l’arrivée de GTA dans la génération des gros disques et des boîtes Xbox, avec une jaquette immédiatement identifiable et un contenu qui s’apprécie encore sans mode en ligne, sans saison, sans surcharge. Le plaisir ici, c’est la trajectoire: gravir l’échelle criminelle quartier par quartier, en apprenant les règles parfois injustes de Liberty City.

Les premières minutes de jeu

Le jeu démarre par une mise en place rapide et très “polar sale”: un casse qui tourne mal, une trahison, puis une évasion qui vous lâche presque aussitôt dans la rue. On comprend immédiatement l’ADN de GTA III: survivre d’abord, se créer des opportunités ensuite, et utiliser la ville comme boîte à outils (voitures à voler, itinéraires, recoins où se cacher).

Dès les premiers déplacements, la caméra et l’architecture des rues dictent le rythme: on roule beaucoup, on improvise souvent, et la moindre erreur peut déclencher une réaction en chaîne avec la police. Le début n’est pas là pour vous tenir la main, plutôt pour vous pousser à “lire” la ville et à repérer les zones où ça chauffe.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu, c’est l’alternance entre missions scénarisées (souvent courtes mais nerveuses) et liberté totale dans Liberty City. Conduite, fusillades, livraisons sous pression, cibles à éliminer, chaos improvisé: le jeu tient sur une boucle simple, mais il sait varier les situations grâce à la ville elle-même et à ses factions.

En main, la prise en charge au pad est déterminante: viser et se repositionner au milieu d’une rue, s’extraire d’un véhicule en catastrophe, ou enchaîner virage et freinage dans un carrefour étroit. Sur la manette Xbox, on ressent bien le côté “arcade brut” de l’époque: efficace, mais pas chirurgical, et c’est aussi ce qui rend les poursuites mémorables.

Il faut accepter une philosophie un peu plus rude que dans les GTA postérieurs: certaines missions punissent l’imprécision, et l’IA peut transformer un plan propre en bagarre générale. En contrepartie, la ville reste lisible, et l’on apprend vite à jouer “propre”: repérer une échappatoire, préparer un véhicule de secours, ou connaître les coins où la police lâche prise.

Titres alternatifs et versions régionales

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Chronologie de la licence ou des épisodes proches

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Avis sur ce jeu