Gex

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1996 et signé Crystal Dynamics (développement et édition), Gex appartient à cette première vague de jeux de plateforme qui cherchent une identité sur CD. On y retrouve un héros bavard, des niveaux à thème et une mise en scène qui s’appuie sur un gimmick clair: la parodie et le pastiche d’univers télévisuels. Même sans être le plus “acrobatique” des mascottes 32-bit, le jeu a une présence, un ton, et une façon de présenter ses mondes qui le rendent immédiatement reconnaissable sur une étagère.

Sur PlayStation, l’intérêt tient aussi à son statut de plateforme “de transition”: on est encore proche des codes 16-bit (progression, collecte, secrets), mais avec une ambition plus cinématographique et des niveaux conçus pour être explorés. C’est typiquement le genre de disque qu’on ressort pour comprendre comment la PS1 a apprivoisé la plateforme avant que le genre ne se normalise en 3D partout.

Les premières minutes de jeu

Gex ne cherche pas à noyer le joueur sous des systèmes. L’entrée en matière met rapidement l’accent sur l’idée centrale: traverser des niveaux qui “imitent” des programmes TV, avec des décors très typés et une structure qui encourage à fouiller. On comprend vite que l’objectif n’est pas seulement d’aller d’un point A à un point B, mais de composer avec un level design qui aime les détours.

Manette en main, les premières actions servent surtout à prendre le pli du personnage: timing des sauts, inertie, et lecture des plateformes. La caméra et la lisibilité demandent parfois un petit temps d’adaptation (un classique de l’époque), mais la promesse se dessine vite: des stages à thème, un rythme d’exploration, et une chasse aux bonus qui pousse à refaire un niveau autrement.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

On est sur de la plateforme en 2D avec une vraie volonté d’enrichir le terrain de jeu: verticalité, embranchements, passages cachés et objets à collecter. Le plaisir vient souvent du repérage, du “je reviens ici quand je maîtrise mieux”, et de cette sensation de niveau dense plutôt que de simple couloir. Les environnements, très thématiques, font beaucoup pour la variété: chaque monde cherche sa petite trouvaille visuelle, son ambiance et ses ennemis assortis.

Le revers, c’est que Gex peut parfois donner une impression d’inertie ou de précision à apprivoiser, surtout quand il demande un enchaînement de sauts serrés. C’est un jeu qui récompense la patience et l’observation: prendre deux secondes pour lire une salle, anticiper un piège, ou repérer un chemin alternatif vaut souvent mieux que foncer.

Si vous aimez les plateformes à secrets, il a ce côté “boîte à niveaux” où l’on gratte les coins pour optimiser une run. Et si vous collectionnez, c’est typiquement un disque qu’on apprécie aussi pour son identité sonore et son habillage, très marqués 90’s, plutôt que pour une pure performance technique.

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